Landbrug. Hvis du bor i Sherburne County, Minn., Og dit efternavn er Wingard, er det højst sandsynligt, hvad du lever for. Wingards har opdrættet i områdets sandjord i mere end et århundrede nu, og denne tendens ændrer sig ikke snart. Men, værdifuld som familiens rige historie i området er for hver af dem, er det ikke det eneste, der har holdt en jævn strøm af Wingards - fire generationer værd og tæller - kommer tilbage.
"Efter alt det hårde arbejde, du har lagt ned, elsker jeg at se slutresultatet: et produkt, der er lækkert og sikkert," siger David Wingard, der har været tilbage på gården på fuld tid i otte år efter flere år hos en virksomhed job for et fødevareforarbejdningsfirma uden for college. ”At starte med en læggekartoffel og se den vokse hele vejen til høst og derefter lægge den i en pakke, som nogen kan indtage - det er det, der holder mig i gang.”
Arthur Wingard begyndte landbrug i 1918 i udkanten af Minneapolis - tilbage da udkanten stadig føltes som udkanten. Men efter 30. verdenskrig accelererede byens ekspansion, og hans sønner, John og Arthur Jr., solgte jorden til udviklere. Wingards flyttede deres aktiviteter omkring XNUMX miles mod nord og smadrede klods mellem Big Lake og Elk River. I dag opdrætter familien stadig meget af den samme jord og pakker friske kartofler ud af det samme lager (omend med tusindvis af kvadratfod forbedringer foretaget), der fulgte med det oprindelige køb. Fem af Arthurs efterkommere - Art, Tom, David og Mark Wingard og Dan Ward - ejer og driver gården og pakkestalden.
”Hver ejer har sin egen niche her,” siger David Wingard. ”For eksempel har jeg ansvaret for fødevaresikkerhed. Og hver person har sine drejninger og sine marker, han har ansvaret for.
”Med vores eget vaskeanlæg her og alle vores marker inden for en radius på tre eller fire mil,” fortsætter Wingard, “kan vi have produktet klar en time efter, at en kunde har bestilt. Vi er en stor nok operation til at holde vores kunder leveret, men lille nok til, at vi let kan foretage justeringer, når vi har brug for det. ”
Wingard Farms omfatter ca. 900 hektar med kartofler dyrket på 350 til 400 hektar hvert år, afhængigt af hvordan rotationer ryster ud, med frø majs og sojabønner som de primære rotationsafgrøder. Hver Wingard-kartoffel vaskes og pakkes i Wingard fresh-pack skur. Cirka 80 procent er russer - primært Gold Rush - mens 15 procent er røde og balancen gule.
”Vi prøver at holde vores kundebase lokalt,” siger Wingard. "Vi har et par store lokale detailkonti, og nogle af vores kartofler sendes til østkysten og op i Canada."
Wingard-familien er meget stolt af det, de gør, og over at kunne gøre det som en familie. I 101 år har denne stolthed og glæde - og et ønske om at holde det gående - informeret om, hvad der sker med virksomheden. Vejr, markeder og en million andre udfordringer kan opstå, men på Wingard Farms er det kun fodnoter til historien. De føler, at deres kartofler og deres folk afgiver al den erklæring, de har brug for.
”Vi har været i stand til at producere et ret konsekvent godt produkt,” siger Wingard. "Vi har gode, loyale kunder, der ved, at de hele tiden kan komme tilbage og få et godt produkt."