Fordelene ved at tilføje svovl til et forårsernæringsprogram bør ikke glemmes, da avlere søger at forbedre nitrogeneffektiviteten til applikationer i de kommende måneder.
Landmændene har måske prioriteret at sikre en forsyning af rent kvælstof, da priserne begyndte at stige, men der er stadig mulighed for at indarbejde svovl i et gødningsprogram for at tilføre værdifuld næring til årets afgrøder. "Svovl er et essentielt næringsstof, der er nøglen til proteindannelse og har en direkte indflydelse på at forbedre afgrødekvaliteten," siger Tom Oates, ernæringsagronom hos Origin Fertilisers.
"Afgrøder med høj nitrogentilførsel har en tendens til at have øget svovlbehov, da svovl hjælper planter med at bruge kvælstof mere effektivt. For de fleste kornsorter og græs bør landmændene søge at påføre 12 kg N til 1 kg S for at maksimere nitrogenoptagelsen og afgrødeydelsen, og 6 kg N til 1 kg S til OSR og andre brassicas."
For dem, der endnu ikke har købt tilstrækkelige forsyninger af svovl til at understøtte afgrødevækst, kunne polysulfat være en alsidig og værdifuld kilde, da det ikke indeholder yderligere nitrogen. Med analysen 48% SO3, 14 % K20, 17 % CaO, 6 % MgO, kunne det give afgrøder hele deres svovlbehov. Da svovlen i polysulfat har et langvarigt frigivelsesmønster, kan avlerne anvende produktet i det tidlige forår uden at skulle 'påfylde' senere på sæsonen, som hr. Oates forklarer.
Udgivet over 5 dage
"Svovlet i lige ammoniumsulfat frigives over fem dage, så det er sårbart over for udvaskning, hvis der falder kraftig nedbør efter påføring, især på sandjord. Hvorimod svovlen i polysulfat frigives i løbet af 55 dage, og derfor er der en meget lavere udvaskningsrisiko, og mere svovl vil sandsynligvis blive optaget af afgrøden.
Crop | Svovlbehov |
Korn | 25-50 kg SO3/Ha |
OSR | 50-75 kg SO3/Ha |
Bælgplanter og sukkerroer | 25 kg SO3/Ha |
Ensilage | 40 kg SO3/ha før hvert snit |
"En tidlig påføring af 100 kg/ha polysulfat ville levere omkring 48 kg svovl (som SO3) til den voksende afgrøde i løbet af sæsonen, nok til de fleste kornafgrøder ifølge RB209. Gennemsnitlige svovlanvendelser har en tendens til at være i den øvre ende af RB209-anbefalingerne eller højere, og avlere vil se fordele ved at tilføre ekstra svovl til afgrøden.
"Det giver også en lille mængde let tilgængeligt kalium, hvilket er nyttigt, hvis landmændene har skåret ned på deres sædvanlige efterårsanvendelser. Små mængder calcium og magnesium indgår også i Polysulfat,” slutter han. Polysulfat udvindes i Storbritannien og er certificeret til økologisk brug og velegnet til kloridfølsomme afgrøder.
De færreste ville finde grund til at kritisere indsatsen for at forbedre luftkvaliteten. Men til en vis grad har landmændene et legitimt klagepunkt: renere luft har skabt ernæringsmæssige mangler i Amerikas afgrødemarker. Svovl, nærmere bestemt. I årevis bar dampene fra kraftværkerne så meget svovl med sig, at afgrøderne aldrig viste mangler. Ligesom et andet vigtigt input i afgrødeproduktionen - sollys - tænkte vi aldrig på at supplere det, fordi der altid var nok. Svovl blev det 'usynlige' makronæringsstof.
Nu hvor vi erkender virkningerne af afbrænding af fossile brændstoffer - sur regn, partikler, overskydende kuldioxid - er det rigtigt at rydde op og reducere emissioner; ingen ønsker at ophæve Clean Air Act. Men som det så ofte sker, har loven om utilsigtede konsekvenser gjort brug af sig selv: vores jorde modtager ikke længere den årlige svovl-'bounty'. EPA-data viser, at svovlemissioner faldt med 94 procent mellem 1990 og 2019. Landmænd skal kompensere for de svovlforekomster, de tidligere nød 'gratis'. Efterhånden som på hinanden følgende afgrøder bliver mætte, har mange marker nu et svovlunderskud.
Hvorfor er svovl så vigtigt?
Det er det 'fjerde makronæringsstof'. Uanset afgrøden kan svovls rolle i afgrødebiokemi ikke ignoreres. Af samme betydning som nitrogen eller fosfor understøtter det plantefunktioner, der kan påvirke udbytte, kvalitet og omsættelighed.
Kartofler kræver tilstrækkelige svovlniveauer til nitrogenoptagelse, klorofylproduktion, knoldudvikling, stress- og skadedyrsresistens, kulhydratdannelse, aminosyredannelse og vitaminsyntese. Nedsat effektivitet i ethvert område bliver en begrænsende faktor for afgrødeudbytte og -potentiale, mens det også spiller en væsentlig rolle for, hvordan afgrøder smager og lugter, og hvordan de præsterer ved efterfølgende brug. For eksempel afhænger den altafgørende gluten i hvede - som giver brød dens seje, bløde tekstur - af svovl-svovlbindinger. God brødhvede har brug for godt svovl.
Hvad mere er, på tværs af alle afgrøder viser svovlmangel sjældent sig med synlige symptomer. Skjult mangel er ofte mere skadelig end akut mangel, da den normalt først opdages, når det er for sent at afhjælpe. Svovl har også en anden rolle, som et fungicid. Svovlbaserede fungicider var faktisk blandt de første, der var tilgængelige for landmænd, og de er stadig vigtige i dag, uanset om de anvendes til afskårne frø eller som et supplement i forbindelse med moderne kemi til bekæmpelse af svampe.
Hvad er løsningen?
Det er vigtigt at forstå, hvordan planter absorberer svovl. Deres præference er for sulfater: dette er den eneste form, hvor planterødder kan få adgang til næringsstoffet. Der er en begrænset rolle for blade: ikke kun kan de absorbere små mængder svovldioxid direkte fra atmosfæren, de hjælper også med at regulere næringsoptagelsen, mens de bekæmper sygdom.
Når det påføres som en bladspray, kommer næringsstofferne langsomt ind i plantevævet efter behov. Men når de er til stede på bladoverfladen, virker svovls sygdomsundertrykkende evner i synergi med senere anvendelser af fungicid og insekticid. Så en sund plante kan selv afværge infektioner, lægge mindre belastning på moderne fungicider inden for programmet og mindske risikoen for fungicideresistens. Det er ikke tilfældigt, at forekomsten af sygdomme som blus stiger, hvor kartoffelplanter udviser selv moderat svovlmangel. Alligevel kan en afgrødes svovlbehov i vækstsæsonen ofte overstige jordens iboende kapacitet til at forsyne den - især da niveauerne nu er på vej ned.