University of Idaho – Kartoffelindustrien har en betegnelse for den ubehagelige overraskelse ved at skære i en tilsyneladende god kartoffel for at finde et mørkt blå mærke indeni.
Kendt som "skæring af sort", er knoldkvalitetsproblemet blandt industriens førende årsager til tabt omsætning, især på markedet for friske kartofler. Tryk blå mærker påvirker alt fra 10 til 20 procent af spuds, der kommer ud af opbevaring.
Forskere fra University of Idaho og US Department of Agriculture's Agricultural Research Service (USDA-ARS) mener dog, at de muligvis kan hjælpe. Gustavo Teixeira, en UI Extension kartoffel postharvest fysiolog; Nora Olsen, en UI Extension kartoffel opbevaring specialist; og Munevver Dogramaci, en forskningsplantefysiolog med USDA-ARS Northern Crop Science Laboratory i Fargo, ND; har lanceret en undersøgelse, der tester tre forbindelser for deres potentiale til at blokere forslået væv fra at blive mørkere.
Deres arbejde er finansieret med et tilskud på $42,470 fra Northwest Potato Research Consortium. De produkter, de vil evaluere, er i øjeblikket ikke mærket til brug i kartofler i USA, men de håber, at deres forskning vil føre til mere dybdegående undersøgelser, der retfærdiggør at gå videre med kartoffelregistreringer.
"Det er et enormt potentiale for disse produkter, hvis vi får gode resultater," sagde Teixeira.
Amerikanske kartoffelbønder fylder typisk deres lagerkældre 18 fod dybe med spuds. Kartofler er faste, når de kommer på lager, men taber vand over tid gennem respiration. Efter otte eller ni måneders opbevaring kan vægten af bunken begynde at flade spuds nær bunden. Når først de sårede kartofler er fjernet fra lageret og udsat for ilt, bliver blå mærker normalt mørkere inden for fire dage, hvilket gør knoldene utiltalende for forbrugerne.
Den 19. september placerede forskerholdet betonblokke på bunker af Russet Burbanks for at simulere typiske opbevaringsforhold. Spudderne vil blive opbevaret i otte måneder. Nogle af spudsene vil blive behandlet fem dage før de kommer ud af lageret med 1-Methylcoclopropen (1MCP), nitrogenoxid eller diphenylamin (DPA) i gasform. En kontrolgruppe af kartofler, der udsættes for tryksår ved hjælp af betonblokkene, vil forblive ubehandlet, ligesom en kontrolgruppe, der ikke vil blive udsat for det simulerede pæletryk.
"Målet med dette projekt er ikke at kontrollere tryk blå mærker. Det er for at kontrollere skæringen sort - bruningen," sagde Teixeira. "Vi fremkalder trykket blå mærker, og ved slutningen af opbevaringen efter omkring otte måneder, vil vi påføre produkter."
DPA og 1MCP er begge meget udbredt i den amerikanske æble- og pæreindustri - DPA anvendes til at kontrollere brunfarvning som følge af en lidelse kendt som overfladisk skoldning, og 1MCP hjælper med at forlænge frugtens holdbarhed. I Europa bruges 1MCP også til at reducere kartoffel svind.
Blå mærker bliver mørkere som en del af den proces, planter bruger til at hele sår. De mørke pletter er et resultat af oxidation af kemikalier planter producerer til deres egen beskyttelse, kendt som phenoler, for at danne naturlige pigmenter kendt som melanin. Teixeira og hans team har til hensigt at anvende 1MCP for at blokere ethylenvirkning i forslåede spuds. Når grøntsager er beskadiget, er ethylen et af de første hormoner, de producerer, og at stimulere sårheling er en af ethylens funktioner.
- DPA er en antioxidant, som kan forhindre initiering af brunfarvning ved at reagere med ilt.
- Nitrogenoxid vil blive anvendt til at blokere reaktive oxygenarter (ROS). ROS regulerer signalveje, og forskerne håber at blokere signalet, der sendes i en kartoffel, for at stimulere blå mærker i at blive mørkere.
De vil bruge cirka tre måneder på at evaluere data, der starter tidligt i maj 2024. Hvis deres test giver opmuntrende resultater, vil de sandsynligvis teste kombinationer af forbindelserne i et opfølgende eksperiment.