#kartoffelavl #agroforarbejdning #madspild #entreprenørskab #forretningssucces
Kartoffelavl har været en grundpille for kenyanske landmænd i årtier, men det har også været en kilde til frustration, da kofangerhøster ofte fører til spild på grund af mangel på lagerfaciliteter og begrænsede forarbejdningsmuligheder. Det er her Wedgehut Foods, en kartoffelforarbejdningsvirksomhed, har skåret en niche. Grundlagt af serieiværksætteren Wanjiru Mambo i 2020 under højden af COVID-19-pandemien, leverer den Ruiru-baserede virksomhed forarbejdede og kølede kartofler til forskellige virksomheder, herunder hoteller, hospitaler, cateringfirmaer, skoler og hjem.
Mambo faldt over ideen til Wedgehut Foods, efter hun var nødt til at sælge ud af sin restaurants lager af kød, grøntsager og kartofler på grund af pandemien. Hun bemærkede, at kartoflerne blev solgt hurtigt og besluttede at undersøge, hvordan de kunne forlænge deres holdbarhed. Hun fandt til sidst et hul i værdikæden ved at fokusere på kartoffelskrælning, som er en kedelig og tidskrævende opgave for virksomheder som fastfood-restauranter. Ved at forarbejde og pakke kartoflerne letter Wedgehut Foods byrden af lønomkostninger og reducerer samtidig madspild.
Mambos iværksætterånd og forretningssans har vist sig at være succesfuld igen. Hun engagerede en professionel til at hjælpe hende med at sammensætte projektioner, og i 2021 startede Wedgehut Foods officielt sin virksomhed i Cape Business Park i Ruiru. Med sin erfaring inden for logistik, gæstfrihed og nu agro-forarbejdning har Mambo skabt en ny mulighed i kartoffelværdikæden.
Wedgehut Foods er et glimrende eksempel på, hvordan innovativ tænkning og en vilje til at pivotere i udfordrende tider kan føre til forretningssucces. Ved at fokusere på kartoffelforarbejdning har Mambo skabt en løsning på et langvarigt problem i den kenyanske landbrugsindustri og samtidig ydet en værdifuld service til forskellige virksomheder. Efterhånden som efterspørgslen efter lokalt fremskaffede, bæredygtige fødevaremuligheder fortsætter med at vokse, er det sandsynligt, at flere iværksættere som Mambo vil finde nye måder at bidrage til agroforarbejdningsindustrien.
Fra skrælning af kartofler til at eje en fødevareforarbejdningsvirksomhed: Lektioner fra Wedgehut Foods
At starte en lille virksomhed kan være udfordrende, men Wanjiru Mambo, grundlæggeren af Wedgehut Foods, viser, at man med vedholdenhed og hårdt arbejde kan udvikle en virksomhed fra bunden. Virksomheden køber kartofler fra landmænd og forarbejder dem til forskellige produkter, der betjener en mangfoldig kundekreds lige fra supermarkeder til hoteller og fastfoodkæder. Med en daglig forarbejdningskapacitet på fem metriske tons er Wedgehut Foods vokset fra et 500 kvadratmeter stort anlæg til en 4,000 kvadratmeter fabrik med en 80 kg skrælningsmaskine i minuttet. Mambos succeshistorie giver værdifuld indsigt til landmænd, agronomer, landbrugsingeniører, gårdejere, videnskabsmænd og andre iværksættere i landbrugssektoren.
Det giver beskæftigelsesmuligheder, fremmer fødevaresikkerhed og skaber værditilvækst til landbrugsprodukter. Wedgehut Foods' succeshistorie viser, at en fødevareforarbejdningsvirksomhed kan starte i det små og vokse med tiden. Ved at investere i de rigtige mennesker, etablere standarddriftsprocedurer og overholde fødevaresikkerhedsaudits, har Mambos virksomhed været i stand til at opskalere sin drift og øge sin markedsandel.
Kartoffelkvalitet: En afgørende faktor for succes i fødevareindustrien
En af de erfaringer, som Mambo lærte af sine tidligere forretningsforetagender, er vigtigheden af at planlægge fremad og udføre grundig forskning i industrien. Hun råder håbefulde iværksættere til ikke at starte en virksomhed, bare fordi andre gør det, men at have en klar plan, herunder hvordan man kan rejse kapital. Arbejdskapitalstyring er et andet kritisk aspekt, som Mambo fremhæver. Pengestrømsproblemer kan være en udfordring, især for kapitalintensive virksomheder som Wedgehut Foods. For at holde sig oven vande er Mambo bevidst om at styre virksomhedens pengestrømme og undgå fristelsen til at bruge arbejdskapital til anlægsinvesteringer.
En af de største udfordringer, som kartoffelforarbejdningsvirksomheder står over for, er indkøb og sammenlægning af kartofler. Med den nuværende tørke i mange dele af verden kan knapheden og konsistensen af kartoffelforsyninger blive en stor bekymring for virksomheder som Wedgehut Foods. For at tackle dette forhandler virksomheden med kunder om at forkorte kredittider og forbedre pengestrømmen.
Det er også afgørende at sikre kvaliteten af kartoffelforsyningerne. På trods af mange års erfaring med at dyrke kartofler, har landmændene muligvis ikke den tekniske viden, der kræves til at dyrke kartofler af den rigtige størrelse og sort. Dette skaber en informationskløft mellem landmændene og forarbejdningsvirksomhederne, hvilket gør det vigtigt for forarbejdningsvirksomhederne at give klare retningslinjer til deres leverandører.
Selvom konkurrencen er hård i fødevareindustrien, er der stadig rige muligheder for virksomheder til at vokse og diversificere. Wanjiru Mambo planlægger at udvide sin produktlinje til fremstilling af kartoffelmel og andre grøntsager, mens hun fortsætter med at drive sine Express Courier og Mambo Logistics-virksomheder. Men for at opnå dette forstår hun vigtigheden af at søge hjælp fra investorer og uddelegere ansvar til andre.
At opretholde kartoffelkvaliteten er afgørende for succesen for fødevareforarbejdningsvirksomheder som Wedgehut Foods. Med de rigtige strategier på plads, såsom at forhandle kreditperioder og give klare retningslinjer til landmændene, kan kartoffelforarbejdningsvirksomheder overvinde udfordringer relateret til indkøb, aggregering og kvalitet og trives i en stærkt konkurrencepræget industri.