I en banebrydende udvikling rapporteret af Simon Maechling i "Science and Innovation in Agriculture", er Latinamerika på nippet til at udgive sin første genetisk redigerede kartoffel, et afgørende skridt fremad i regionens landbrugsinnovation. Denne betydningsfulde præstation, drevet af National Institute of Agricultural Technology (INTA) i Argentina, fokuserer på at adressere den enzymatiske brunfarvning, der opstår, når kartofler skæres, skrælles eller udsættes for strabadserne ved høst og transport.
Kartoflen, der blev dyrket i Andesbjergene for 8,000 år siden, står som den tredjemest vitale afgrøde til konsum på verdensplan, efter ris og hvede. Dens betydning for at sikre fødevaresikkerhed for millioner i Latinamerika, Afrika og Asien kan ikke overvurderes, ifølge det internationale kartoffelcenter baseret i Peru, knoldens oprindelse.
Ved at bruge den revolutionerende CRISPR-Cas9-genredigeringsteknik fik forskere, ledet af Dr. Matías González ved INTA's Agrobiotechnology Laboratory, med succes gjort det gen, der er ansvarlig for polyphenoloxidase-enzymekspression, til tavshed. Dette gennembrud har potentiale til at afbøde brunfarvning og blå mærker, der fører til betydelige tab for landmænd og bidrager til madspild, når forbrugere afviser æstetisk kompromitterede produkter.
Tests viste, at genetisk redigerede kartofler kan modstå at blive mørkere i op til 48 timer, når de udsættes for luft, en skarp kontrast til konventionelle kartofler, som bukker under for bruning inden for få minutter. Det er vigtigt, at den redigerede kartoffel gennemgik granskning fra argentinske tilsynsmyndigheder, som anså den for konventionel, da den mangler gener fra fjerne organismer, hvilket undtager den fra de lovgivningsmæssige rammer, der er udpeget til transgene afgrøder.
Når man ser fremad, åbner denne genetiske forbedring, som oprindeligt blev anvendt på sorten Desiree, døren for replikation i andre kartoffelsorter. Ifølge Dr. Gabriela Massa, en forsker ved INTA og CONICET, danner kartoflen præcedens for at bruge banebrydende bioteknologi til at forbedre afgrøder, hvilket gør den anvendelig til sorter af interesse i Latinamerika og videre.
María Andrea Uscátegui, administrerende direktør for Andesregionen hos Agricultural Plant Biotechnology Association – Agro-Bio, forestiller sig positive virkninger på tværs af latinamerikanske lande, hvor kartofler spiller en afgørende rolle i daglige kostvaner og økonomier i landdistrikterne. Licensering af denne teknologi kan give landmændene mulighed for at reducere økonomiske tab og forbedre ernæringsmæssige fordele, især i regioner, hvor kartofler står over for udfordringer fra skadedyr og sygdomme.
Ydermere fremhæver INTA's seneste statsstøtte igangværende forskningsinitiativer, herunder udvikling af genetisk redigerede kartofler, der er resistente over for kulde-induceret sødning, med direkte implikationer for kartoffelchipsindustrien. Derudover vil der blive afsat midler til at forbedre vandeffektiviteten i redigerede kartofler, hvilket gør dem mere modstandsdygtige over for tørkescenarier, hvilket viser en forpligtelse til bæredygtig landbrugspraksis.