Den belgiske kartoffelforarbejdningsindustri har oplevet en spektakulær vækst i de sidste årtier.
Virksomhederne, der er aktive i denne sektor, er vokset fra 500.000 tons forarbejdede kartofler i 1990 til 3,65 millioner tons råmateriale i 2012. Det betyder en ny stigning på ca. 5,4% sammenlignet med 2011. Dette er ikke kun en succes for forarbejdningsvirksomhederne, de fleste familieejede virksomheder, men også for de primære producenter - kartoffelbønderne - og de handlende.
belgisk kartoffelforarbejdningsindustrien er blevet verdens største eksportør af frosne kartoffelprodukter foran Holland, Canada og USA. Den bemærkelsesværdige stigning i eksporten til tredjelande karakteriserer denne vækst.
Lande i Sydamerika, Afrika, Asien og Oceanien er begyndt at nyde den rige tradition og kvalitet af de belgiske fries.
Væksten i 2012 var især drevet af stigningen i frossen og kølet pommes fritesproduktion. Andre produkter som chips og kartoffelmos har oplevet en stagnation i forhold til sidste år.
Med et beløb på mere end 71 millioner euro er også investeringerne i de belgiske forarbejdningsvirksomheder steget betydeligt sammenlignet med de seneste år. Der er også foretaget investeringer i kvantitet som kvalitetsniveau med særlig vægt på miljø og bæredygtighed. Også tallene for direkte beskæftigelse i branchen bekræfter en positiv tendens.
Produktionsstigningen i 2012 er endnu mere bemærkelsesværdig, når man tager højde for den lavere produktion af kartofler i store dele af det traditionelle dyrkningsområde for den belgiske kartoffelforarbejdningsindustri i sæsonen 2012 - 2013 og rekordudbyttet i den foregående sæson.
Den lave kartoffelproduktion skyldtes det ekstremt våde forår - forstyrrende plantningen, den korte sommer og igen rigelig regn i løbet af efteråret - hvilket forhindrede, at selv et antal marker blev høstet.