Kartoffelbønder advarer om, at avlere vil gå væk fra industrien, da omkostningspres gør basisafgrøden ulevedygtig i Australien.
I modsætning til de fleste grøntsager handles kartofler ikke på engrosmarkeder, der stiger og falder med udbud og efterspørgsel. I stedet sælges de af landmænd til virksomheder, der vasker og pakker dem (washpackers) og sætter priser med supermarkeder i meget på samme måde som mælkeproducenter.
"Det er ikke rigtig et frit marked. Prisen går ikke rigtig op eller ned for landmanden baseret på efterspørgsel eller udbud,” sagde WAs læggekartoffelproducents præsident, Julian Ackley. "I øjeblikket gør de fleste avlere det virkelig for ingenting. "Vi vil sandsynligvis se yderligere 5 til 10 procent af det, der er tilbage af dem, falde fra i denne sæson."
Hovedpunkter:
- WA's "spud-konge" Tony Galati siger, at supermarkeder kan sænke priserne og stadig betale landmændene mere
- Avlere advarer om, at industrien risikerer at blive ulevedygtig efter år med stagnerende priser og stigende omkostninger
- En landmand på WA's sydkyst står over for en risikabel afslutning på høsten med sin gårds fortjeneste på spil
Chipsene er nede
Tony Galati er kartoffelavler, washpacker og forhandler i WA gennem Spudshed. "Jeg er en avler og en pakker - jeg ville ikke vokse for en pakker." Han sagde, at kædedetailhandlere "absolut" kunne betale landmændene mere og stadig tjene penge, selvom de sænkede priserne. “Kædebutikkerne sælger for 4 dollars kiloet; det burde være $2.49. "Da landmændene fik 80 til 90 cents per kilo for kartofler, var de omkring $4 i supermarkedet. Nu får de 40 til 50 cent per kilo, og de koster stadig omkring 4 dollars i supermarkedet - de penge går et sted hen."
'Virksomhedskontrol' truer
Hr. Ackley advarede om, at familiebønder, der forlader industrien, ville blive erstattet af selskaber. "Vi ser på mindst 10 cent-en-kilo flere omkostninger, og jeg kan ikke se, hvordan de friske markedsavlere vil få det, medmindre noget ændrer sig," sagde han. "Jeg tror, det kommer til at komme ned til flere store virksomheder, der kontrollerer industrien."
WA kartoffelindustrien blev dereguleret i 2016, hvilket fik priserne til at styrte og så mange landmænd gå væk fra staten. Indtil videre har Julian Ackley svære beslutninger at træffe på sin egen gård. Som læggekartoffelavler kan han vælge, hvad han opkræver de landmænd, der køber hos ham, for at dyrke friske kartofler.
"At prøve at beslutte, hvad der skal betales for frøet i denne sæson er meget svært, fordi jeg ved, at alle mine avlere virkelig kæmper for at få en god pris for deres produkt," sagde han. Hans høst er dog trukket faretruende tæt på vinteren, og rentabiliteten af hans års afgrøde er i fare. Vi har meget mindre end 10 procent [af høsten] tilbage. Normalt ville det være et hurtigt arbejde, men med alt så vådt og tungt, er det svært. "Vi har stadig omkring $70,000 kartofler siddende herude, som jeg gerne vil have, for det handler om overskudsgraden."
- Avlerne står i øjeblikket over for et prisklemme på grund af stigende inputomkostninger.
- Brændstof- og gødningspriserne er steget markant, og selvom der har været nogle udsættelser på det seneste, forventes det ikke at fortsætte.
- "Det stiger ret hurtigt i øjeblikket, og det er ikke kun vores brændstofforbrug. Det er brændstoffet, som alle andre bruger i forsyningskæden,” sagde hr. Heyson.
- "Det har en inflationær effekt på næsten alt, hvad du køber."