Ja, det er fosfit, ikke fosfat. Mens det er kemisk magen til det meget anvendte og essentielle fosfat - er 'P' i NPK-gødningsmemnonic - phosphit (PO3) en 'reduceret form' af fosfat (PO4). Et mindre iltatom gør hele forskellen: planter kan ikke få adgang til fosfor i sin fosfitform.
Nogle avlere vil allerede være opmærksomme på fosfits rolle i et sygdomsundertrykkelsesprogram, hvor det har vist bemærkelsesværdig aktivitet mod sygdomme, der er forårsaget af oomycetes som mild skimmel og sene rødme. I adskillige forsøg har forskere og agronomer observeret, hvordan phosphit, når det blev anvendt i kombination med reducerede fungiciddoser, var i stand til at tilbyde kartoffelafgrøder en lignende grad af beskyttelse mod senblødning som fulddosis fungicidbehandlinger.
Dette har vist sig at være værdifuldt i de senere år i kølvandet på den stadig strammere lovgivning om afgrødebeskyttelsesmidler, der har begrænset brugen af 'go-to' fungicidaktiver som mancozeb og chlorothalonil.
Det er vigtigt at bemærke, at dette er 'sygdomsundertrykkelse' snarere end sygdomskontrol. Fosfitter leverer aldrig 100 procent kontrol, og de vil heller ikke handle mod 'ægte' svampesygdomme som Septoria i hvede. Og forskere diskuterer stadig den nøjagtige virkningsmåde: det menes at 'tænde' bestemte nøgleiner i værtsplanten (dvs. kartoflen), der er medvirkende til forsvaret, men andre teorier findes også i overflod.
Det, der også er afgørende - og hvor nogle avlere er kommet løs - er, at ikke alle fosfitter er skabt (eller i det mindste registreret) ens. Mens de kan være kemisk identiske, skal en producent, der ønsker at vedtage en form for integreret afgrødestyring ved at introducere fosfit til fungicidprogrammet, bruge et produkt, der har en pesticidregistrering. OMEX® Cell Power Phorcephitehar for eksempel fuld amerikansk registrering som et systemisk fungicid til bekæmpelse af dunskimmel, Pythium, Phytopthora og andre sygdomme på tværs af en række afgrøder inklusive kartofler - hvor en ekstra attraktion er dens nul-dages høstinterval.
Men OMEX® har også en anden phosphitregistrering - et produkt kaldet 4pHorisk. Dette er registreret som gødning - fordi det er her, fosfit begynder at blive rigtig interessant.
Det er her, vi ser fosfit i sin dobbelte handling. Anvendes i høje doser, det giver den svampedræbende hæmning, vi lige har diskuteret. Men når det anvendes på lave niveauer, under det, der er i stand til at give fungicid aktivitet, kan det også fungere som et værdifuldt biostimulerende middel.
Biostimulanter har fået øget opmærksomhed og kolonnetommer i de seneste år. De er en ny klasse af kemikalier til beskyttelse af afgrøder, der ikke let kategoriseres, hverken gødning eller pesticid eller næringsstof. Men når de anvendes på afgrøder, kan de påvirke vækst og udvikling på adskillige måder i hele afgrødens livscyklus.
For eksempel påvirker nogle biostimulerende midler frøspiring, andre 'primære' forsvarssystemer eller stressresponser. De kan lette genopretning fra abiotiske faktorer, såsom ekstreme fugt eller temperaturer, forbedre næringsstof- og vandopsamling og forbedre kvaliteten af planteprodukter - f.eks. Farve- eller sukkerindhold. Nogle fremmer endda bedre interaktion mellem plantens rødder og jordmikroberne i det, der er kendt som 'rhizosfæren'.
Så hvilke biostimulerende egenskaber tilbyder phosphit kartoffelavleren? Nå, den mest slående effekt er på rodudvikling, hvor undersøgelser har identificeret, at phosphit udløser en genetisk reaktion i planten. Dette beder planten om at omprogrammere sine enzymaktiviteter og stimulere rodudviklingen.
Undersøgelser har vist rodforbedring på op til 50 procent i nogle afgrøder. Det var ikke for kartofler, selvom vi, hvor vi har gennemført vores egne drivhusforsøg, har vi observeret en nyttig effekt fra anvendelse af en bladbehandling ved knoldinitiering.
Knoldantal steg med 12.5 procent. Det er i overensstemmelse med teorien om, at en kartoffelplante med et mere effektivt rodsystem kan understøtte flere knolde, mens den ledsagende stigning i rodbiomasse også kan pege - yderligere forskning kan bekræfte - sandsynligvis fordele ved forbedringer i erhvervelse af vand og næringsstoffer.
Der er også beviser - American Journal of Plant Sciences offentliggjorde resultater fra et argentinsk kartoffelforsøg - at anvendelse af fosfit på frøknolde ikke kun kunne reducere tiden mellem plantning og fremkomst, men også stimuleret tidlig vækst: en anden biostimulerende virkning i aktion.
Vil fosfit vise sig at være endnu mere talentfuld? Muligvis: det er et område, der bevæger sig hurtigt, og der er stadig mange ubesvarede spørgsmål om fosfits sande virkemåde. Der er også det lovgivningsmæssige aspekt: manglen på anerkendelse af biostimulerende midler placerer dem uundgåeligt i noget af et gråt område, skønt amerikanske forslag til regulering er fremsat.
Hvad der er sikkert er, at selv med disse to anvendelser har kartoffelavlere en meget gyldig grund til at bruge fosfit som det manglende led i deres 2021 agronomiske rustning.
Læs mere på www.omexusa.com.