Forskere samler prøver fra gårde over hele øen, da den anden sæson af Living Laboratories-projektet rammer høsttiden.
Living Lab-konceptet samler forskere, vandskelgrupper og landmænd på PEI til at udføre projekter sammen i virkelige felter.
”Denne fællesudvikling er den centrale del af det, at kunne gå ud og stille spørgsmålene, hvad der vedrører dig på din gård,” sagde Johanna Kelly fra Kensington North Watersheds Association, en af 14 partnere i projektet.
"Hvordan kan vi skabe modstandsdygtighed over for klimaændringer på en gård, sørg for at vores jord er sund nok til at de bevarer mere fugt."
Kelly sagde, at projektet også vil se på, hvordan man kan forbedre udbyttet for landmændene.
”Der vil være en socioøkonomisk del. Hvad er tilbagevenden til gården? Hvad koster gården? " Sagde Kelly.
”Hvad er effekten af hver ledelsespraksis på jordens sundhed, vandkvalitet og lønudbytte? Hvad er også fordelene ved selve gården? ”
Virkelig gård
Living lab-programmet på PEI drives af East Prince Agri-Environment Association, en non-profit organisation.
Gruppen repræsenterer 13 Prince Edward Island-gårde, der arbejder sammen om at skabe bæredygtig landbrugspraksis.
”At være i stand til at samles og få landmænd til at stille spørgsmål direkte til forskere, og for forskerne at få oplevelsen af, hvad der er realiteterne i en dagligdags gård,” sagde Kelly.
”Der er klimaændringer, der er ukrudt, og der er skadedyr, og der er nematoder. Der er mange ting, der er en udfordring for en landmand hver dag, og hvordan arbejder vi sammen for at overvinde dem. ”
Kelly sagde, at det at gøre forskning i egentlige gårdmarker over øen også er mere reflekterende over landbrugets virkelighed.
”Landbrug er en udfordring, så mange ting er ikke forudsigelige,” sagde Kelly.
"De kan være forudsigelige på en studiegård og noget under kontrol, men i den virkelige verden er der langt flere udfordringer."
Kelly sagde, at tilbagevenden til vandskelgrupper, ligesom hendes, er de forhold, hun har opbygget gennem projektet.
”Jeg har ikke noget problem med at løfte telefonen, hvis jeg har et spørgsmål om en landbrugspraksis og ringe til enten en landmand eller en professionel inden for branchen, fordi vi alle kender hinanden temmelig godt nu,” sagde Kelly.
"Nogle gange er der meget at lære som en vandskelgruppe. Vi kan nogle gange tage for givet nogle af de udfordringer, der sker på en gård, så dette besvarer mange spørgsmål."
Medbringer deres oplevelse
Judith Nyiraneza er den levende laboratorie co-lead videnskabsmand fra Agriculture and Agri-Food Canada.
”Forskere, de har deres egen erfaring, men når du tilføjer en vandskelgruppe eller en producent, gør det projektet interessant,” sagde Nyiraneza.
"Fordi alle medbringer sin egen erfaring, og så gør det projektet meget interessant på den måde,"
Nyiraneza sagde, at hendes kolleger i Agriculture Canada er interesserede i at se den levende laboratoriemodel og de resultater, arbejdet giver.
”Alle forskere er interesserede, fordi det gør vores forskning mere fornuftigt, fordi vi ved, at de spørgsmål, vi tackler, er de emner, der blev identificeret af vores interessenter,” sagde Nyiraneza.
'En feedback-loop'
For Matt Ramsay fra Oyster Cove Farms i Hamilton, PEI, tilføjer det levende laboratorium arbejde, som han allerede har gjort for at forbedre jordkvaliteten på sin gård.
”Jord har været hos de fleste af os i mange år,” sagde Ramsay.
”Vi har set meget på organisk jordbund, hvad vi kan, hvad vi ikke kan, hvad vi har gjort forkert. Dette har givet begyndelsen på en feedback-loop, så vi kan vide, om vi er på den rigtige side eller ej. ”
Forskere har indsamlet jordprøver og høstet små sektioner kartoffelmarker i hånden på Ramsays gård i denne måned.
Ramsay sagde, at der selv efter kun to sæsoner har været nogle interessante resultater.
"Vi har haft nogle fornemmelser, der er blevet afskåret af nogle af de data, der produceres her," sagde Ramsay.
”Det giver os mulighed for at se de områder, der ikke producerer godt, de områder, der er, og nogle af dem stemmer overens med det, vi troede, og nogle af dem ikke. Så kaster nyt lys over nogle spørgsmål, vi har haft. ”
Living Lab-projektet om PEI modtager $ 2.4 millioner af de $ 10 millioner, som den føderale regering investerer i programmet.
PEI er det første levende laboratorium i Canada, hvor andre rulles ud nu over hele landet.