Emballage til friske råvarer er trådt ind i en æra af show and tell - i enhver forstand.
Kunder har typisk været i stand til at se, hvad de køber gennem innovativ brug af emballagematerialer ("showet").
Nu, på grund af interaktiv emballage, kan de også linke til yderligere information om produktet indeni ("fortælle").
For eksempel: Growers Express har fire mærker, herunder Green Giant Fresh. Grab N' Go-poseemballagen på et pund til sød babybroccoli indeholder oplysninger på posen, der omhandler forberedelses- og madlavningsinstruktioner. Denne emballage har en ekstra dimension: en 2-D stregkode, der indeholder information, der tilgås med en smartphone-scanningsapp.
"Kunden vil automatisk blive linket til den specifikke produktside, der svarer til det produkt, de har købt," sagde Deanne Cagnacci, nyt produkt- og udviklingschef for Growers Express. "Alsidigheden af 2D stregkodepakken giver os mulighed for at uddanne forbrugerne om selve produktet med hensyn til produktsundhedsfordele, tilgængelighed, produktvalg, produktopbevaring, produktforberedelse (flere tilberedningsmetoder), alsidige opskrifter og brugsideer og meget, meget mere, samtidig med at pakken tydeligt kan være et vindue til selve produktet."
Oplysningerne er indeholdt på en URL angivet i stregkoden. Når smartphone-kameraet tager et billede af 2-D stregkoden, kan kunden derefter få adgang til hjemmesiden, der indeholder de yderligere oplysninger.
Chelan Frisk i staten Washington har indført ny databarteknologi, som den kalder greenscans. Ved at downloade en greenscan app (www.greenscans.com) og derefter scanne et klistermærke med deres smartphones, vil forbrugerne kunne se en avlervideo på 16 forskellige æbler.
Print på alle overflader
Under en nylig undervisningssession på United Fresh 2012-messen i Dallas talte Jeffrey Brandenburg, præsident for JSB-koncernen, sagde posernes stigende popularitet ikke i ringe grad skyldes kundebekvemmelighed såvel som det faktum, at næsten alle mulige overflader kan udskrives - med minimale ekstra omkostninger.
Penny Sweeney fra Lenexa, Kan.-baseret Robbie, sagde de fleksible poser tilbyder flere muligheder for udskrivning og branding over stive beholdere.
Faktisk, sagde Temkin International Producer Packaging Manager Joe Bradford, de nye pakker udgør "gratis reklametavler" på en måde.
"Ved at tilføje høj grafik og virkelig forbedre et brand, er det her, Temkin kommer ind, og alle emballageleverandører kommer ind, ved at hjælpe en produktionsvirksomhed med at forbedre deres brand og forbedre billedet af det, de sælger," sagde Bradford. "I stedet for bare at sætte et æble eller en grøn bønne til salg, brander du nu med landmanden, avleren, marketingmedarbejderen. Før havde vi i bedste fald et mærke med en UPC. Nu kan vi lægge information ikke kun for sporbarhed, men om din virksomhed, hvem du er, hvad du står for, måske et image, din hjemmeside.”
Og printteknologien er kun blevet bedre, sagde Robert Bergeron, vicepræsident for Garlock udskrivning og konvertering i Gardner, Mass., som producerer emballage til kunder som Ready Pac, Taylor Farms og San Miguel Produce.
"Vi kan lave 100 procent dækning," sagde han. "Takerne kan printes overalt."
Fra frisk skåret til værditilvækst
Med udgangspunkt i succesen med friskskåret emballage, dukker hele frugter og grøntsager mere og mere op i lignende typer emballage.
"Vi følger en europæisk indflydelse, og den europæiske indflydelse er, at ingen skal røre deres mad," sagde Temkins Bradford. "Vi her i Nordamerika kan lide at efterligne det."
Det betyder mere og mere pakket friske hele produkter - og i skinnende emballage, der igen hjælper med at identificere mærket.
"Det, der startede som udskårne grøntsager, og hvad processorerne ville gå igennem - de startede virkelig trenden, men nu er det hel frugt og hele grøntsager," sagde Bradford. ”Før handlede det om pris og hvor enkel man kunne lave sin pakke.
"Nu handler det om at være højrøstet og larmende og 'se hvor skørt vores kunstværk er'."
Det betyder, at varer, der plejede at være strengt bulk, ender i pakker.
"Igen, vi har det billboard, og vi har også sporbarhedsproblemer, der er så meget nemmere at spore, og sikkerhedsproblemer, at folk ikke rører hinandens mad," sagde Bradford.
Emballage og holdbarhed
Maxwell Chase teknologi i Atlanta, Ga., har adskillige patenter, der dækker dens Fresh-R-Pax absorberende emballage, herunder puder, detailbeholdere, poser, ribbede bakker og udskæringsudstyr til tomater og løg, sagde virksomhedens administrerende direktør Michael Walsh.
"Vores absorberende emballage fjerner overskydende væske til friskskåret frugt og grøntsager, såsom tomater i skiver og i tern, løg, selleri, peberfrugter, agurker og en række friskskåret frugtartikler, herunder vandmelon, cantaloupe, honningmelon og ananas. Det er fjernelsen af denne overskydende væske, der resulterer i den dramatiske forbedring af holdbarheden," sagde Walsh. “Vores absorberende emballage forlænger holdbarheden af frugt og grøntsager op til 14 dage. Dette eliminerer behovet for emballage med modificeret atmosfære."
Emballagematerialer omfatter standard og laminerede polyblandinger, plantebaserede materialer, der bruges til emballering, der er mere stive, men stadig fleksible, stive beholdere og en kombination af polyblandinger og plantebaserede materialer, der bruges i muslingeskaller. Der er beholdere, der kan laves med genbrugsmaterialer.
"Der har været et stort fokus på at flytte til grønne materialer såsom PLA (polymælkesyre) og øge genanvendeligheden af de eksisterende materialer såsom PP (polypropylen)," sagde Walsh.
I plastikposer og -poser anvender producenterne perforeringer eller åndbare plastre eller bruger visse film baseret på egenskaberne af frugten eller grøntsagerne indeni.
OCTAL's DPET-ark bruges til at skabe en række lufttætte, manipulationssikre emballager til friske produkter. Stærk, men alligevel fleksibel, sælges den i mange dele af verden for at blive støbt til en række snaptætte beholdere.
"Det er et meget tydeligt display," sagde OCTALs Chief Operating Officer Joe Barenberg. "Det giver dig den følelse af renhed og friskhed.
“Og den er bogstaveligt talt lufttæt, som en tromme. Når du er i stand til at bygge den slags forsegling ind i en pakke, øges holdbarheden."