Væksten i kartoffelforarbejdning i det nordvestlige Europa fortsætter på grund af den nylige eller planlagte opførelse af 3 nye forarbejdningsanlæg i Hauts-de-France-regionen for på mellemlang sigt. Disse store investeringer følger den regelmæssige udvidelse af produktionsfaciliteter for kartoffelyngel i Belgien, Holland, Frankrig og Tyskland, beliggende i hjertet af den foretrukne forsyningsregion, som er kendt som "NEPG-zonen."
Sammenlignet med kartoffelmarkedstabellen dominerer Belgiens industri betydeligt, mens Frankrig, Holland og Tyskland har mere afbalancerede vurderinger af hjemme- og eksportmarkederne for friske produkter og industriel forarbejdning. Disse hurtige ændringer gavner landbruget og landbrugsfødevaresektoren i disse 4 lande, men rejser uundgåeligt spørgsmålet om bæredygtighed i sammenhæng med det globale kartoffelbaserede frosne madmarked. De seneste kriser (Covid-19, energi, inflation) har vist svaghederne og styrkerne i sektoren, der står over for voksende konkurrence fra Asien. NEPG zone Europæisk kartoffelhave. Den vigtigste kartoffelproduktion er placeret i et stort område, der dækker Hauts-de-France-regionen, Belgien, Holland og Rhinlandet (på grund af Brexit er adgangen til britiske kartofler vanskelig i dag). Her er produktionsforholdene fortsat de bedste i Holland, hvor 4 historiske producenter dominerer: Avico, Lamb Weston, McCain og pommes frites på gården. Tager man også hensyn til mindre operatører, omfatter listen cirka tyve faciliteter, der primært ligger i den sydlige del af landet. Holland er domineret af fire historiske producenter: Avico, Lamb Weston, McCain og pommes frites fra gården. Tager man også mindre operatører i betragtning, er der omkring tyve faciliteter beliggende hovedsageligt i den sydlige del af landet. Dyb jord, ofte med tilgængelig kunstvanding, store jordlodder, producenternes knowhow og et moderat fugtigt klima (på trods af klimaændringer, som gør varme og tørke hyppigere)
Baseret på NEPG-data for de 4 ovennævnte lande (NEPG-4) er der produceret 21.6 til 23.6 millioner tons over de sidste 5 år, eksklusive frø og stivelse, på et areal mellem 498,000 og 522,000 hektar. Det betyder, at gennemsnitsudbyttet varierer fra 43.1 til 46.2 tons/ha i forskellige år. Arealer ønsker at stige, mens udbyttet har en tendens til at stagnere frem for at stige. Drivkraften for denne sektor er klart den industrielle forarbejdning af pommes frites (både frosne og friske), chips, kroketter og andre delikatesser. Sammenlignet med kartoffelbordsmarkedet er Belgien domineret af industri, hvorimod balancen mellem bordkartoffelmarkederne (til indenlandsk forbrug og eksport) og industriel forarbejdning er mere afbalanceret i de tre andre lande (Frankrig, Portugal-Brasilien og Danmark). Der er cirka ti industrielle operatører i Belgien, som i 2022 brugte i alt 6.2 millioner tons pommes frites (kilde: Belgapom), i 16 forskellige varianter (frosne eller friske).
Der er også tre spån- eller flisefabrikker, der hovedsageligt ligger i den vestlige del af landet. Data om udbuddet for alle disse anlæg for 2023 er endnu ikke offentliggjort, men det er sikkert, at 6.5 millioner tons-grænsen er overgået. De vigtigste producenter er Clarebout, Lutosa (McCain) og Agristo. I 2022 producerede Belgien derfor 2.8 millioner tons frosne fritter, 257,000 tons friske fritter og 700,000 tons i chips og andre produkter. Investeringerne i 2022 nåede op på 300 millioner euro. I løbet af de sidste 10 år var den gennemsnitlige årlige vækst i den belgiske industri omkring 8 %, hvilket førte til en fordobling af forsyningerne mellem 2013 og 2024 (>6.5 mio.). Hvis der var et betydeligt fald på grund af COVID, ville bedring have været meget stærk (>10 %). Belgiske færdigvarer tegner sig for 18% af salget på hjemmemarkedet og 82% af salget uden for Belgien. I Belgien er der cirka ti industrielle operatører, der producerer 16 varianter af frosne eller friske pommes frites, samt tre chips- eller kartoffelchipsproduktionsanlæg, der hovedsageligt ligger i den vestlige del af landet. Selvom leveringsdata for disse anlæg for år 2023 endnu ikke er gjort tilgængelige, er det sikkert, at 6.5 millioner tons-grænsen er overgået. Holland er domineret af fire historiske producenter: Avico, Lamb Weston, McCain og pommes frites. Tager man hensyn til mindre operatører, er der omkring tyve virksomheder, hovedsageligt beliggende i den sydlige del af landet. Disse omfatter Agristo, PepsiCo (chips) og flere andre virksomheder (Peka, Schaap, Frespo), der producerer friske produkter såsom pommes frites, skiver og terninger.
Holland forbruger omkring 4 millioner tons kartofler årligt (kilde: VAVI-NAO), men de kan tydeligvis ikke imødekomme denne efterspørgsel. I 2023 producerede hollandske fabrikker 1.8 millioner tons frosne fødevarer og 354,000 tons andre produkter. I løbet af de sidste 10 år var den gennemsnitlige årlige vækstrate i den hollandske industris behov 1.1%, men Covid forårsagede et kraftigt fald i 2020, som næppe er blevet genoprettet siden da. Holland er domineret af fire historiske producenter: Avico, Lamb Weston, McCain og pommes frites fra gården. Ud over disse større operatører er der omkring tyve mindre anlæg beliggende hovedsageligt i den sydlige del af landet. I Tyskland opererer cirka femten operatører i stor skala med mere end 20 faciliteter over hele landet. Disse omfatter blandt andet Agrarfrost, Wernsing og Intersnack. Sortimentet af færdigvarer, som ikke nødvendigvis er frosne, er ret bredt, lige fra frosne pommes frites og friske pommes frites til kartofler på dåse og salater samt skrællede og snittede produkter pakket i vakuumposer, chips, snacks og færdigretter. Den tyske industri forbrugte 3.86 millioner tons i 2022 og har vist en gennemsnitlig årlig vækst på 1.2% over de seneste ti år.
Genopretningen fra COVID-19 er nået op på mere end tre procent om året, hvilket forventes at føre til et samlet behov på næsten fire millioner tons inden for den nærmeste fremtid. Endelig, i Frankrig, har industriel transformation historisk været domineret af McCain, som ejer 3 store virksomheder. Den nylige åbning af Clareboot-fabrikken i Dunkerque er en vigtig udvikling i erhvervslivet på fransk jord, da den snart vil blive fulgt op af den nye Ecofrost-fabrik nær Arras og Agristo nær Cambrai. Derfor, med undtagelse af Altos 2 flisfabrikker i Bretagne og den sydøstlige del af landet, foregår den mest industrielle aktivitet i Hauts-de-France og Grand Est. Disse regioner forventes at udvide deres produktionsområder betydeligt (taler om yderligere 30,000 ha over 5 år) for at kunne forsyne de nye franske yngelproduktionslinjer. I sæsonen 2022/23 producerede de franske fabrikker 1.49 millioner tons (kilde: GIPT), der producerede 691,00 tons færdigvarer, hvoraf 2/3 er frosne fødevarer og 13 % er chips. Det anslås, at 71 % af denne produktion eksporteres uden for de nationale grænser. I løbet af de seneste 10 år har den gennemsnitlige årlige vækstrate været 2.3%. I 2021 og 2022 oplevede opsvinget fra Covid en vækst på 14 %, og i 2023 var det 5.3 %. Det forventes, at åbningen af yderligere anlæg på kort sigt vil føre til en stigning i den samlede forsyningsmængde med 2 mio.
Den nylige åbning af Clarebout i Dunkerque var en vigtig udvikling for erhvervslivet i Frankrig, især da den snart vil blive efterfulgt af den nye Ecofrost nær Arras og Agristo nær Cambrai. Industrien er dog stadig ikke fuldt udviklet. Den samlede forarbejdningskapacitet for NEPG-4 ligger i øjeblikket på omkring 16 til 17 millioner tons, hvoraf Belgien tegner sig for mere end 40 %. Hollands territorium ser ud til at være mættet. I Belgien er der sandsynligvis yderligere udvikling i Ecofrost-området (Peruvelz), Agristo-området (Welsbeck) og Avico-området (Poperinge). Kartofler skal dog leveres fra mere eller mindre fjerne underregioner, overvejende i Frankrig, men også i Tysklands Rheinland. Da kartoffelarealet i Belgien næppe vil overstige 100,000 hektar under risikoen for at bruge klart for korte sædskifter, sammenlignet med de 90,000 til 95,000 hektar i de seneste år.