Gregory Porter, professor i agronomi ved University of Maine School of Food and Agriculture, modtager et æresmedlemskab på livstid fra Potato Association of America (PAA) ved organisationens årlige møde i juli 2022.
En Honorary Life Membership Award, den højeste hæder, der tildeles af PAA, anerkender exceptionelle bidrag til kartoffelindustrien. Porter har været medlem af PAA siden 1981 og fungerede som vicepræsident, præsidentvalgt og præsident. Fra 1998 til 2002 var han seniorredaktør af "Production Management of the American Journal of Potato Research." Han hjalp også med at organisere to PAA-møder, der var vært i Maine og tjente i adskillige udvalg for organisationen.
Porter, der voksede op på en kartoffelfarm i Aroostook County, har dedikeret sin 38-årige karriere hos UMaine til at forbedre kartoffelproduktionen i det østlige USA. Han har forsket i afgrøde og jord ledelse praksis for at forbedre udbyttet og kvaliteten af kartofler og andre afgrøder. I det sidste årti har Porter udgivet fem nye sorter i samarbejde med Maine Potato Board - Easton, Sebec, Caribou Russet, Pinto Gold og Hamlin Russet. Caribou Russet har vist sig at være meget succesfuld og steg til 1,476 certificerede frø acres i 2021 (nr. 2 i Maine, nr. 16 i USA), med en anslået kontantbedriftsværdi på cirka $41 millioner i 2022.
"Dr. Greg Porters hårde arbejde inden for kartoffelindustrien har givet uvurderlig forskning i at forbedre kartoffelproduktionen. University of Maine's kartoffelforædlingsprogram har vist enorm succes, og dette program ville ikke være, hvor det er i dag uden Dr. Porters dedikation og ledelse,” siger Jeannie Tapley, driftsdirektør i Maine Potato Board.
"Maine kartoffelindustrien har været ekstremt heldige at have ham i vores hjørne, og vi kunne ikke tænke på nogen, der var mere fortjent til denne pris."
Porter leder også det nordøstlige regionale kartoffelforædlings- og sortsudviklingsprojekt (NE1731), et regionalt samarbejde, der står i spidsen for evaluering og frigivelse af nye sorter. Hans bestræbelser på at samle forskningsresultater fra universiteter i det østlige USA og formidle dem til avlerne er medvirkende til projektets succes.
"Greg var ligeglad med, hvilket program der udviklede sorterne, kun at de var gavnlige for Maine-avlere," siger Kathleen Haynes, en pensioneret forskningsgenetiker ved USDA's Agricultural Research Service.
Den intensive kartoffelforædling og sortsudviklingsproces tager cirka 10-12 år. Porter og hans team starter med så mange som 50,000 unikke kloner hvert år og udfører forskning i dem over en periode på 10-12 år flere steder, indtil de har fundet en eller flere med produktions- og smagsegenskaber, de søger.
Kandidater bliver omhyggeligt testet på Aroostook Farm, en 425 hektar stor forskningsfarm, der administreres af Maine Agricultural Forest and Experiment Station i hjertet af Maines kartoffelland. Porter trækker fra sit tidligere arbejde inden for agronomi og afgrødefysiologi for at sikre, at potentielle sorter vil trives under realistiske vækstbetingelser.
Porter har forfattet eller været medforfatter til mere end 66 videnskabelige tidsskriftspublikationer og 250 artikler for kartoffelavlere og andre forretninger. Ud over sin forskning underviser Porter i afgrødeøkologi og -fysiologi, eksperimentelt design og statistiske analyser. Han fungerede som formand for Institut for Plante-, Jord- og Miljøvidenskab fra 2005 til 2010. I 2007 overtog han ledelsen af University of Maine Potato Breeding Program.