I år er det 50-året for partnerskabet mellem Washington State Potato Commission (WSPC) og Washington State University (WSU) for forsøg med kartoffelfrøpartier. Jubilæet vil blive fejret den 27. juni 2013 under den årlige kartoffelmarksdag på WSU's Othello Research Station.
Hvert år er WSU's Othello Research Station hjemsted for hundredvis af forsøgsparceller med kartoffelfrøprøver. De forskellige sorter af frø dyrkes og overvåges for kvalitetsfaktorer som sygdom, virus, herbicid og andre potentielle skader. Da de fleste af Washingtons kommercielle kartoffelavlere typisk køber deres læggekartofler fra frødyrkningsområder uden for området, giver forsøgene også et mødested, hvor både frøproducenterne og avlerne kan se, hvordan frøsorterne klarer sig i det østlige Washington.
"Det, der gør denne begivenhed betydningsfuld, er ikke, at den bare fejrer 50-årsdagen, men at den er et førende eksempel på den type succes, som industrien og universitetssektoren kan have, når de arbejder sammen," sagde Dr. Mark Pavek lektor og Potato Extension and Research Specialist for Washington State University. "Kartoffelfrø er en levende organisme og er som sådan modtagelige for en lang række sygdomme og vira. Disse forsøg hjælper med at give avlerne en legitim stemme om kvaliteten af deres frø."
Ifølge Raina Spence, direktør for Industry Outreach for WSPC, "WSPC og WSU har et langvarigt samarbejde, der har gjort seed lot-forsøget til en vital del af vores forskningsportefølje. Finansieringen til forsøgene kommer direkte fra WSPC's Research & Technical Committees årlige budget. Derefter deltager udvidelsesprofessionelle, forskere og kandidatstuderende fra WSU årligt med plantning, overvågning og koordinering af forsøgene."
Et eksempel, der fremhæver betydningen af frøpartiforsøgene for Washingtons kartoffelavlere og styrken af partnerskabet mellem begge organisationer, kommer fra den nylige donation, som WSPC gav til WSU's Othello Research Station. Forældet kunstvandingsudstyr brugt på forskningsstationen begyndte at true indsatsens succes. Som et resultat af dette købte WSPC tre centertapper, som en del af en modernisering af stationens kunstvandingssystem, for at sikre, at frøpartiforsøgene og anden forskningsindsats på stationen vil fortsætte langt ud i fremtiden.