Effektiv brug af vand og næringsstoffer bliver et must for økonomisk vækst og miljømæssig bæredygtighed – gødning kan være fremtiden for kartoffelproduktion.
Nedsivningsvanding har været den mest anvendte vandingsmetode til kartofler siden afgrøden først blev dyrket i Florida i slutningen af 1800-tallet. Denne traditionelle kunstvandingsmetode kræver ikke mange investeringer fra producenten. Nedsivningsvanding vander afgrøden fra bunden ved at hæve grundvandsspejlet, men den mangler vandforbrugseffektivitet.
DRAMATISKE VANDBESPARELSER
Kartofler bruger generelt 20 tommer vand i gennemsnit i løbet af den 100-dages vækstsæson. Planteproduktion er en stor forbruger af ferskvand. I øjeblikket forbruges cirka 70 procent af Floridas ferskvand af landbruget.
Florida forventes at stå over for vandmangel i den nærmeste fremtid. Da afgrødeproduktion er den primære vandbruger, er bevarelseslandbrug bydende nødvendigt. Efter at have afsluttet et 3-årigt forskningsprojekt på gården i det sydvestlige Florida, fandt forskere fra University of Florida ud af, at sprinklervanding (overhead-irrigation) via centertapper er meget mere effektiv i vandforbrug end nedsivningsvanding. Den overliggende kunstvanding brugte kun 8.5 tommer vand i gennemsnit på samme sted i de samme vækstsæsoner. Farmen har sparet mere end 2.3 milliarder gallons kunstvandingsvand siden 2012, hvilket er nok vand til at forsyne alle beboere, der bor i Gainesville, Florida, i mere end seks måneder.
REDUCERET GØDNINGSBRUG
I modsætning til nedsivningsvanding vander overliggende kunstvanding kartofler fra toppen. Den traditionelle gødningsmetode er at påføre tør granulær eller flydende gødning gennem applikatorer. Kartoffelavlere anvender sædvanligvis fosfatgødning én gang før plantning, og nitrogen- og kaliumgødning to gange til spisekartofler før plantning og ved fremspiring. Til flisning af kartofler påføres en ekstra påføring af nitrogen og kalium ved liggetid ca. fem til seks uger før høst. Dette gødningsprogram, der bruges til nedsivningsvanding, kan være fint, men er ikke egnet til overrisling, fordi næringsstoffer, især nitrogen, let skylles væk fra afgrødens rodzone. Derfor skal gødningspåføringsmetoden justeres i overensstemmelse hermed med ændringen til overvanding.
Et 4-årigt projekt, der har til formål at spare både næringsstoffer og vand, finder sted på den samme kommercielle kartoffelfarm i det sydvestlige Florida. Et nyt gødningsprogram er udviklet og anvendt til projektet med både tør granuleret gødskning og gødning. Befrugtning er injektion af flydende gødning i overvandingssystemet.
Det nye gødningsprogram omfatter 100 procent fosfor, 25 procent nitrogen og 25 procent kalium påført forplantning og 50 procent nitrogen og 50 procent kalium ved fremspiring. De øvrige 25 procent nitrogen og 25 procent kalium blev tilført gennem kunstvanding med fem ugentlige gødningsbegivenheder, der startede fire uger efter fremspiring.
Data indsamlet fra projektet viste, at gødning sparede mere end 20 procent af gødningen sammenlignet med tør granuleret gødning. Ejeren af gården siger, at der er behov for 25 procent mindre gødning ved at bruge dette nye gødningsprogram.
Hvorfor kan dette nye program spare så meget gødning? Det traditionelle gødningsprogram påfører stort set alle gødningerne på forhånd. Den er forholdsvis fin til nedsivningsvanding, som vander afgrøden fra bunden og kan holde på næringsstofferne i rodzonen relativt længere. Når overvanding anvendes med forudgående påføring af gødningen, er sandjord dårlig til at holde de påførte næringsstoffer i rodzonen.
I det sene vækststadium har afgrøden således ikke næringsstoffer nok til knoldens fyldning og udvikling. Kartoffelknolde bliver så mindre, og udbyttet bliver lavere. Det nye program kan gøde afgrøden på det rigtige tidspunkt. Med andre ord kan gødning minimere udvaskningen af næringsstoffer og synkronisere afgrødens næringsstoftilførsel og behov.
HØJERE UDBYTTE
Vanding og gødskning arbejder hånd i hånd. Fordi det nye gødningsprogram med gødning kan give næringsstofferne på det rigtige tidspunkt og synkronisere både næringstilførsel og behov, viste forskningsresultater, at knoldudbyttet blev øget med 20 til 27 procent.
Fertigation bruger kunstvandingssystemet som applikator til flydende gødning. En fordel ved gødning er arbejdsbesparelser, fordi avlerne ikke behøver at køre gødningsapplikatorer ud i marken. En anden fordel er øget effektivitet i brugen af næringsstoffer, fordi påføring én gang om ugen sikrer, at planterne optager næringsstofferne, før de udvaskes, hvilket minimerer planteskader.
Til flisning af kartofler tilføjer avlerne normalt en ekstra gødningspåføring ved lægning, når kartoffelplanterne alle er høje voksne. Planterne vil sandsynligvis blive beskadiget, når en avler kører en traktor igennem. Minimering af planteskader kan være en af årsagerne til et større knoldudbytte med det nye program.
Som en forudsagt vandmangelstat skal Florida udvikle konservativt landbrug, især gødning, for at minimere brugen af vand og næringsstoffer og maksimere kartoffelknoldudbyttet. Resultaterne af de igangværende forskningsprojekter viser, at gødskning betydeligt kan spare vand og næringsstoffer og samtidig maksimere kartoffeludbyttet. Da Floridas befolkning og vandbehov begge er hurtigt stigende, bliver effektiv brug af vand og næringsstoffer et must for økonomisk vækst og miljømæssig bæredygtighed. Gødning kan være fremtiden for kartoffelproduktionen.
