I dag Sterman Masser, Inc. sender 8,000 lastbiler med 400 ansatte og gårde 6,000 acres - omkring 1,000 acres kartofler
Keith og Helen Masser voksede begge op på kartoffelbedrifter i Pennsylvania, før de mødtes og giftede sig, mens de studerede på Penn State University. Men hvis du spørger dem, hvordan de havde det, da de blev gift med at gå tilbage på gården på fuld tid, vil de svare hurtigt og beslutsomt benægtende.
”Aldrig,” siger Keith.
”Nej,” siger Helen og griner. "Jeg blev gift med ham under falske foregivelser!"
Men at blive forældre har en måde at ændre folks perspektiv på. Da masserne bød deres søn David velkommen i verden, kom de til en erkendelse, der til sidst ville hjælpe med at forme livene ikke kun for dem og deres familie, men hundreder af mennesker på tværs af kartoffelindustrien.
”Vi begyndte at undersøge sjælen”, mindes Keith. ”Vi spurgte hinanden, 'Hvordan vil vi opdrage vores børn?' Og vi besluttede, at den bedste måde at stifte familie var på en gård. ”
Så den unge familie flyttede tilbage til Masser-gården nær Sacramento, Pa., I 1976 og sluttede sig til Keiths far, Sterman Masser. Familien var allerede veletableret og havde dyrket kartofler i det centrale Pennsylvania siden 1800, men i de efterfølgende årtier ville Keith og Helen udvide gården og paknings- og forsendelsesfaciliteten ud over, hvad de selv forventede.
”Vi fordoblede stort set vores vækst hvert femte år i 70'erne og 80'erne," minder Keith om. ”I 1976 dyrkede vi ca. 100 hektar kartofler og havde afsendt omkring 300 lastvogne med 10 ansatte. I dag sender Sterman Masser, Inc. 8,000 lastvogne med 400 ansatte og gårde 6,000 hektar - omkring 1,000 hektar kartofler. ”
Massers har været dybt involveret i kartoffelindustrien ud over deres egen succesrige forretning. Keith og Helen sad hver i flere år i US Potato Board (nu Kartoffel USA), og hver tjente i et år som formand for denne organisation. De har været involveret i National Potato Council, hvor Keith fungerede som præsident i 2004. De forbliver aktivt engageret i Pennsylvania Farm Bureau og Penn State, hvor Keith fungerede som formand for bestyrelsen og er den nuværende formand for Penn State Health Bestyrelse.
Massers uddeler også stipendier til Penn State ag og medicinstuderende. I 2018 forpligtede Massers sig til at skabe Masser-familiens fakultetsformand i kartoffelforskning, som vil støtte et fakultetsmedlem i Penn State's College of Agricultural Sciences, hvis forskning og undervisning fokuserer på at fremme statens kartoffelindustri.
”Keith og Helen er vidunderlige venner og hengivne medlemmer af Penn State-familien,” sagde Barron. ”Deres årtiers tjeneste for vores institution, støtte til vores landtilskudsmission og generøs filantropi har været transformerende. Denne gave viser, at de igen er villige til at træde op for at bidrage til 'En større Penn-stat.'"
Mens deres børn, David og Julie, nu i spidsen for driften af Sterman Masser, Inc., Keith og Helen Masser er fortsat pålidelige til at hjælpe med at guide familiefirmaet og tilbyde rådgivning og ekspertise, der er optjent gennem en levetid af dedikation til deres familie og kartoffelindustrien.