Besættelse af udgifter, gammeldags arbejdsmoral driver Louisiana-landmanden
Sam Ross er den første i landbrugskampen. Kig efter det sted, hvor der er mest arbejde i gang på gården, eller hvor en hide af aktivitet summer - og Ross vil blive fundet, førende i knæet i opgaven.
"Du kan kun lede på en gård ved et godt eksempel," siger Ross.
Med fokus på teamudførelse, streng overholdelse af bundlinjeøkonomi, besættelse af de mindste inputomkostninger og en gammeldags arbejdsmoral, har Ross bygget en succesfuld, mangefacetteret landbrugsdrift. Af disse grunde opnåede Ross og hans team anerkendelse som finalist for 2020 Top Producer of the Year Award.
"Sam har en uforklarlig indre drift til at gøre tingene på den rigtige måde og vil have den følelse af præstation," siger Jerry Waits, lokationschef for Nutrien Ag Solutions i Pioneer, La. "Han ser ud til at udtænke ideer fra alle mulige vinkler."
centrale aktører
Ross ejer 1,560 acres og arbejder næsten 10,000 acres (90% kunstvandet) i det nordøstlige Louisiana, sammen med jorden på tværs af Mississippi-floden, i det vestlige centrale Mississippi. Arealet er opdelt i tredjedele af majs, bomuld og sojabønner.
Lige før klokken 7 hver dag er Ross ude af døren, på vej til en bondemagnet i Pioneer, La., - den lokale købmand, hvor han stopper for at få kaffe, handler drillerier med sølvhårede pensionister og snakker butik med sit eget personale. .
Ross nævner ikke sin operation uden at understrege rollen som flere nøglespillere. Stacy, hans kone, håndterer alt inputpapirarbejde og sprøjtning af logistik. Ross' far, Mike, er en mentor og afgørende tilstedeværelse ved operationen. Julie Ross, en kusine, er kontorchef for Ross-farmen, gin- og jordudjævningsvirksomheden og et vigtigt, langvarigt tandhjul i systemet. Marlin Franklin, er en kyndig, ledende operatør i marken, og Jacob, Ross' 21-årige søn, er ved at lære rebet i sin fars skygge.
En fokuseret risikomanager
Opvokset i landbruget under Mikes vejledning købte Ross sine første 100 acres tre år efter gymnasiet, og fem år senere dyrkede han solo på 1,200 acres. I 2003, som 25-årig, efter at have klatret til 2,000 acres, havde Ross chancen for at tage et karriereskiftende spring til 9,000 acres.
I det væsentlige brugte Ross afgrødeforsikring som et udgiftsloft til at dyrke acres på et rentabelt niveau. Da Jimmy Sanders Inc. tilbød in-house
Finansiering op til afgrødeforsikring vidste Ross, at opsætningen ville løbe kontanter – forudsat at hans udgifter holdt sig under loftet.
Det var et øjebliks regnskab for Ross: "Jeg indså, at så længe jeg kunne holde udgifterne til det fastsatte beløb, kunne jeg ikke tabe. Hvorfor ikke gå efter det? Det tog noget af forskrækkelsen ud af situationen, og på det tidspunkt havde jeg meget lidt egenkapital, og jeg havde lidt at tabe."
Denne finansielle strategi krævede stor disciplin, og selvom den ikke tillod ham at dyrke high-end farm, gav den et solidt fodfæste.
"Det fik mig til at dyrke det bedste, jeg kunne med en vis sum penge," siger Ross. "Det, jeg forsøger at gøre, er altid at fokusere på ROI, uanset om jeg forhandler lejekontrakter med en grundejer eller en virksomhedsejet grundejer."
I 2009, med tillid til sin risikostyringsformel, begyndte Ross udbredt udstyrsleasing. Især på tværs af en operation med en radius på 80 mil sikrede leasing mindre nedetid til reparationer, hurtigere jobafslutning med større maskiner og adgang til opdateret teknologi.
"Nøglen var volumen," siger han, "og når jeg nåede 8,000 acres, var jeg i stand til at få en bedre prisplan og få rabatter på flere enheder. Det er godt for mig og forhandlerne.”
Byggesten i virksomheden
Overgangen til leasing åbnede endnu en dør i 2012: Købet af en 330,000-bu. kornopbevaringsanlæg, ved hjælp af penge genereret gennem salg af eksisterende udstyr. Ross flyttede derefter væk fra traditionel bankvirksomhed og skiftede til Rabobank. Yderligere lejede han i 2016 en tidligere lukket gin, Carroll Gin, som han købte i 2018.
"Når en gin lukker, er det næsten umuligt at starte en op igen," siger Bobby Skeen, Louisiana Cotton & Grain Association. "Det er enormt for dem at komme og bruge deres tid og penge på at få det op at gå igen."
I løbet af det sidste årti har Ross-teamet udøvet et laserfokus på input og udgifter. Stacy, en tidligere bankmand, er dirigent for en papirarbejde og digital symfoni og bruger Granular til at holde styr på input, kemikaliepriser, marklogistik og dækafgrødeplaner.
"Stacy koordinerer vores sprøjtning," siger Ross. "Jeg vil fortælle hende, hvad vi vil lave i marken, og hun prissætter produkterne og sender det videre til Marlin eller jord- eller flyvetjenesten."
Den ekstreme opmærksomhed på inputomkostninger på tværs af 10,000 acres giver store udbytter, hævder Ross, og afslører ikke-retur-marker og farerne ved ikke-vandede jorder.
"At holde styr på hver lille udgift betyder, at vi ved præcis, hvor vi tjener penge. Som landmænd tror vi, vi ved, men tallene siger ofte anderledes. Stacy er i stand til at vurdere udgifterne på hvert felt. Som et resultat har jeg ladet jord gå, fordi vi ikke tjente penge på det.”
Giv visdom videre
I øjeblikket sigter Ross på at bevæge sig mod øget ejerskab af jord, men siger, at målet er svært at nå. ”Jeg vil gerne have så meget mere betalt for og ikke så meget leasing, men jordværdien bliver ved med at stige. Det er alt sammen en del af landbrugsudfordringen, som jeg elsker.”
Med mere end 20 år på bagen, er Ross' mål at vejlede og coache sin søn, samt dele sin viden med andre unge landmænd – og hjælpe dem med at undgå nogle af de fejl, han har begået.
Han siger, at forbrug i det forkerte område er en almindelig fejl blandt nutidens unge avlere: "Unge fyre har nogle gange svært ved at holde fingeren ude af kagedåsen. De får et afgrødelån og begynder at købe ting, de ikke burde, eller bruge 30,000 USD ekstra på jagtlejekontrakter eller ekstravagante køretøjer. Nej, bare tag dig af grundbetalinger.”
Ross, som er brændende tilhænger af fællesskab og bevaring, understreger også værdien af mentorskab. "Min egen far lærte mig, at hårdt arbejde ikke var en dårlig ting. Faktisk gjorde min bedstefar og onkler alle det samme og viste mig, at arbejde var en del af livet."
Til unge avlere giver Ross et klart råd: "Se dig omkring i dit samfund og se, hvem der har succes, og se derefter, hvad de laver. Jeg garanterer, at de træffer de rigtige beslutninger og ikke lader tilfældighederne tage over.”
I sine 20'ere dyrkede Ross areal i Bolivar County, Miss., og lærte værdifulde livslektioner fra naboproducenten Travis Satterfield. »Han var aldrig frustreret eller havde travlt. Jeg så ham dyrke 4,000 acres ris og ikke blive stresset. Det var den fyr, jeg ville være.”
Ross vil fortsætte med at opretholde hyperfokus på inputtal, data og ROI - alt imens han bevarer en gammeldags tilgang til landbrug.
"Ledelse er at vise konsistens i din virksomhed, og det betyder, at du viser folk med et godt eksempel," siger han. ”Jeg vil være der hver morgen med de første, der ankommer. I marken, hvor end det vigtigste arbejde foregår, det er der, du finder mig.”
Snapshot af Ross Planting Company
Produktion: Ross Planting Company har hovedkvarter i Pioneer, La., og strækker sig over 10,300 acres på begge sider af linjen Louisiana-Mississippi. Afgrødeblandingen omfatter majs, sojabønner og bomuld. I 2018 købte Ross en area gin.
Familie: Sam Ross og hans kone, Stacy, ejer operationen. Andre partnere omfatter Jacob Ross, Sams søn, og Mike Ross, Sams far.
Team: Gården beskæftiger otte fuldtids- og 10 deltidsholdsmedlemmer. Ross evaluerer medarbejdernes styrker og svagheder for at bestemme den bedste rolle, de vil spille i virksomheden. De rekrutterer også gennem H-2A-programmet.
Community: Familien Ross giver tilbage til deres lokalområde. De hjælper med fyrværkeri og træbelysningsprogrammer. De donerer guidede jagter for handicappede krigsveteraner gennem Wounded Warrior Project. Ross træner også peewee basketball, en af hans yndlingshobbyer.