Markedsforstyrrelser forårsaget af COVID-19-pandemien truer kvalitet og sporbarhed, to vigtige krav til kartoffelfri pakning. Lockdowns har øget hjemmelavet mad og populariteten af friske kartofler; pakkerier kan have været fristet til at imødekomme efterspørgslen ved at sende flere kartofler ned i linjen eller sætte linjer til at køre hurtigere – men det gør kvalitetskontrollen vanskeligere.
Produktkvalitet er afgørende for at sikre forbrugernes fødevaresikkerhed, beskytte producenternes omdømme og holde pakkerernes kunder tilfredse. Desuden kan produktkvalitet have lige så stor indflydelse på rentabiliteten som udpakningsrater, produktgenvindingseffektivitet og markedsdrevet udbud og efterspørgsel.
"Fødevaresikkerhed først. Der er altid risici ved et læs friskplukkede kartofler, som for ofte kan indeholde fremmed materialer såsom markmus, plastikflasker, sten, træ, pinde, stilke og vinstokke. Disse skal opdages og fjernes af avlerens og/eller pakkerens forsortere, inden produktet føres ind på pakkelinjen, og af sorterere på selve linjen. Det lyder ligetil, men nogle linjer afhænger stadig af manuelle arbejdere for at fjerne ufuldkomne kartofler, selvom maskiner kan se ting, mennesker ikke kan. Nogle maskiner er bedre egnede end andre til arbejdet med at fjerne både fremmedlegemer og kartoffelfejl,” skrev Marco Colombo, Global Category Director Potatoes hos Tomra Food, for nylig.
Kvalitetsvurderinger vurderes efter, om produktet enten er sikkert eller ej. Kartofler i slutningen af linjen skal opfylde præcise specifikationer for udseende og dimensioner, men disse specifikationer kan variere. Kun de mest avancerede optiske sorteringsteknologier er i stand til at foretage de nødvendige forskelle og skifte fra en produktindstilling til en anden med minimal nedetid.
“Og rentabiliteten? Et produkt af høj kvalitet kan være nøglen til markeder med højere værdi, men der er også penge at frigøre fra at gøre ellers usælgelige kartofler tilgængelige i lavere kvaliteter. Igen kræver dette sofistikerede sorteringsteknologier. Mere end blot at genkende og afvise produkter af uacceptabel kvalitet eller specifikationer, kan sorteringsanlæg muliggøre genindvinding af en relevant del af dette afviste produkt til salg i en lavere kvalitet (f.eks. opnå grad II-kartofler fra det, der oprindeligt blev afvist, da linjen kørte for klasse I), tilføjede Colombo i sin nye udfordringer-blog.
Sporbarhed er flettet ind i alt dette, og det bliver et stadig vigtigere aspekt af fødevaresikkerhed og produktomsættelighed. Hvis et fejlagtigt produkt når detailforretninger eller forbrugere, kan sporbarhed hurtigt bekræfte dets oprindelse og distributionssteder, hvilket giver mulighed for hurtig fjernelse fra salgssteder. Heldigvis er behovet for en sådan handling ekstremt sjældent, men sporbarhed har andre fordele, som løbende er værdifulde.
”For forbrugerne kan sporbarhed være med til at give den information, de i stigende grad ønsker at se om fødevarens herkomst. Markedsforskere har fundet ud af, at de fleste shoppere er villige til at betale mere for mad, der har informationsgennemsigtighed. For pakkerier er sporbarhed en integreret del af teknologier, der også forbedrer effektiviteten og rentabiliteten og er en del af den digitale transformation, der skyder igennem alle industrier. Tilpasning af eksisterende forretningspraksis til nye digitale metoder – gennem automatisering, sammenkobling, maskinlæring og realtidsdata – kan give handlingsrettede data, der har en enorm potentiel værdi.
"Disse muligheder, der tilbydes som en del af de nyeste avancerede sorteringsteknologier, muliggør anvendelse af data for at forbedre driftseffektiviteten, giver nye værdiskabende muligheder og åbner nye indtægtsstrømme. Hvis dette lyder som fremtiden, kommer fremtiden nu. Og denne ankomst er blevet fremskyndet af det ekstra pres, der er lagt på pakkerierne af de omvæltninger, der er forårsaget af COVID-19," konkluderede han.
En kilde: https://www.potatobusiness.com