Andrew Cummings har dyrket kartofler hele sit liv, men han dyrker ikke den samme jord, som hans forældre gjorde.
I årtier havde femte generations landmand Andrew Cummings' familie arbejdet jorden på deres familiegård i nærheden af Johnville, NB Andrew var selv begyndt at drive landbrug, da han var ung og havde gennem årene drømt om at udvide gården, men der var ikke jord til rådighed i området - i 2016 ændrede det sig. "Jeg havde en mulighed for at købe en anden gård. Det er næsten 40 miles væk fra hvor jeg voksede op. Jeg endte med at sælge min hjemgård og flytte,” siger Andrew i et telefoninterview.
Han var kommet for sent til et dyrkermøde for McCain Foods, da han kom i snak med en anden avler, som også kom for sent. Manden nævnte, at han ville gå på pension, det ene førte til det andet, og et par nætter senere mødtes de to. Der blev hurtigt lavet en plan for, at Andrew skulle købe den pensionerende avlers gård i Bloomfield, NB
Det var ikke den eneste gård, Andrew købte. Han købte også en nabogård, og i sidste ende var han i stand til at fordoble sit kartoffelareal og tredoble sin kontraktvolumen med McCain Foods. Der skulle dog laves nogle ændringer. På sin gamle gård havde han opdrættet kødkvæg, men de nye gårde havde ikke infrastruktur til husdyr, så køerne blev solgt.
”Jeg er flyttet til et område med muldjord af bedre kvalitet, end jeg havde, hvor jeg voksede op. Jorden er bedre, og jeg har en nabo her, som er en stor mælkeproducent. Jeg bytter jord med dem,” forklarer han. Andrew planter nu 450 til 500 acres tørlandskartofler årligt med rotationsafgrøder af sojabønner, hvede og hø. Han planter hovedsageligt forarbejdningskartofler for McCain Foods, men han dyrker også sit eget Russet Burbank-frø.
"Vi dyrker mellem to og tre forskellige sorter afhængigt af året - Russet Burbank er 85 procent af det, vi dyrker. Så vi dyrker det frø, men hvis vi dyrker Shepody's eller Innovators eller noget andet, som (McCain) vil have os til at prøve, køber vi det normalt hos dem," tilføjer han. Hans far James var den, der begyndte at dyrke frø på gården. På det tidspunkt var Andrew lige kommet til gården på fuld tid, og James så, at der var mulighed for dem at udvide deres produktion til frøavl.
"Andre mennesker gjorde det på det tidspunkt, og han tog det lidt op, og han følte, at jeg var ivrig nok efter at dyrke kartofler for at komme i gang," siger Andrew.
Andrews far er pensioneret, men hjælper stadig til tider på gården. Hans søn Evan går på University of New Brunswick og arbejder om sommeren på gården, mens hans kone Dale har et job uden for gården, men også udfører gårdens bogarbejde. Hans datter Claire, der går i gymnasiet, hjælper til under plantning og høst på gården. De ansætter fire til fem sæsonarbejdere i løbet af vækstsæsonen, hvoraf 15 ansættes til høst.
Om vintrene, hvor markarbejdet går langsommere, hugger de træ til en nåletræsværk. "Vi har også meget træ, det er ikke en stor forretning for os, men vi har altid skåret en lille smule træ hver vinter," tilføjer Andrew. "Vi er ikke en producer eller noget, vi giver os bare noget at gøre for at holde et par af os beskæftiget."
Relaterede artikler En kartoffelbonde uden jord