Jeg har en gammel ven - jeg antager, at alle er gamle nu - som hjælper os med at høste med at køre en lastbil. Han pendler til vores gård omkring 50 km væk, men især i år nyder vi at have en ekskus for at komme sammen. I de sidste par år kørte han en Prius, men han besluttede, at det virkelig ikke var en passende tur for lastbilchaufføren, så han handlede med denne afhentning. Da han ankom i efteråret, beundrede jeg det nye køretøj og bemærkede, hvor godt det så ud. Da jeg blev bedt om at gætte, hvor mange miles på den, estimerede jeg omkring 40K. Jeg var tæt på - det var 140K. Vi undrede os begge over, hvordan vi plejede at blive nervøse, når en bil gik over 100,000 miles, men nutidens køretøjer er lige ved at komme i gang dengang.
Faktisk holder den amerikanske flådealder - det er alle biler og lastbiler på vejen - med at klatre og sætte rekorder. Det nærmer sig 12 år - og det er gennemsnittet, husk. Dette skulle ikke have været en overraskelse for en person, der har tre 15+ årige kornvogne, men jeg var nødt til at justere mit billede af, hvad amerikanerne kører. Grip alt, hvad du vil om bilpriser, men med endnu beskeden pleje og rimelig kørsel får vi flere gode år fra dem, end jeg nogensinde troede var muligt. Der er utvivlsomt mange grunde, tydeligvis bedre konstruktion og mere pålidelig teknologi, men måske har nogle andre ting ændret sig siden at få en ny bil var en stor begivenhed.
En faktor kan være, at bilstyling og design ikke ændrer sig meget. Der er mindre salgshype i september, fordi 2021-modellen ser meget ud som 2020 eller endda de sidste 5 år. Kør forbi skolen omkring kl. 3. Og det ligner en sølv mini-van konvention. Og få landmænd kan knytte året til selv de mest populære pickupper.
Men der er en anden tendens, der kan hæve flådealderen endnu hurtigere - færre kørte miles. (Vær forsigtig med dette diagram, y-aksen starter ikke ved nul) Jeg vil prøve at holde mig opdateret om dette, men mange industriovervågere forventer ikke, at vores samlede køretøjsmiljø nogensinde vil genoptage sin opadgående tendens, selvom det gendannes. Vi kunne opleve endnu en "peak" begivenhed. Selvom det kunne være, bemærker jeg dem bare mere, vi ser ud til at være på flere bøjningspunkter for vores økonomi og kultur. Landbruget vil blive påvirket af begge.