Carter, formand for CSS Farms, Watertown, SD, blev informeret om prisen i et videoopkald den 8. marts med The Packers redaktør Tom Karst. Karst roste Carter for hans lederskab, passion og innovation i kartoffelindustrien.
Sammen med partneren Randy Spevak startede Carter CSS Farms i 1986 og producerede virksomhedens første afgrøde af rødbrune kartofler til en nærliggende pommes frites. CSS Farms udvidede snart til chipskartoffelproduktion med gårde i Nebraska og Texas. CSS Farms har nu et fodaftryk, der omfatter 350 fuldtidsansatte i 19 bedrifter i 11 stater. I slutningen af 2018 trådte Carter tilbage som administrerende direktør for virksomheden, men forbliver dets bestyrelsesformand. CSS Farms-partnere omfatter i dag Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner og Spevak.
Innovativ leder
Russell Wysocki, CEO for Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., sagde i et nomineringsbrev, at Carter har ført til, at CSS Farms er en af de mest progressive og proaktive kartoffelproducenter i branchen.
Udover sin store rolle inden for chips og læggekartofler genkendte Carter tydeligt tendenser inden for friske markedskartofler, sagde Wysocki. "Vi var heldige at slutte os til et partnerskab med CSS Farms i 2010 for at understøtte en vision, som Milt Packer havde efter at have deltaget i US Potato Boards rejse til Europa i udlandet i 1997," sagde Wysocki. "Denne tur var drivkraften til det, der er blevet til Tasteful Selections, den største avler, pakker og markedsfører af mundrette kartofler."
I 2010 samarbejdede CSS Farms med RPE og Plover River Farms for at danne Tasteful Selections, en af landets førende producenter af baby- og fingerling-kartofler. Wysocki sagde bide-size kartoffelmarkedet på det tidspunkt var mindre end 1.5 % af det amerikanske marked, og inden for 10 år er det vokset til mere end 18 %.
"Det, der gør dette endnu mere fantastisk, er det faktum, at Milt var en ren procesdyrker og var meget negativ for det friske marked på grund af dets udfordringer med lavere forbrug og begrænset profitpotentiale," sagde Wysocki. “Han kunne dog stadig se efterspørgslen efter højkvalitets, brugervenlige og bekvemme friske kartofler, som andre i branchen overså. Denne vision har drevet hele branchen fremad, inspireret forbrugernes efterspørgsel og bragt liv til et ellers faldende marked."
Carters bidrag til industrien inkluderer lederskab i at hjælpe med at bekæmpe Zebra-chip-sygdommen, hvor allierede roser hans udvikling af bedste agronomiske forvaltningspraksis for psyllid- og Zebra-chip-kontrol. Carter har også siddet i adskillige industribestyrelser og udvalg, herunder adskillige år som direktør for National Potato Council. Neil Gudmestad, en pensioneret professor i plantepatologi ved North Dakota State University, kaldte Carter for en god ven og kollega, sagde, at æren for Carter for længst var ventet. Han roste Carters ihærdige søgen efter at få svar og blive en bedre avler, hvilket har været sandt siden hans tidlige dage i branchen.
"Jeg kan huske, da han var en ingen, og han var til Red River Valley kartoffeldyrkeres årlige møde i Fargo, ND, og jeg havde holdt en præsentation," huskede han. "Det var en pause, og Milt stillede mig lige 100 spørgsmål, så jeg ikke engang kunne tage en kop kaffe." Ingen vidste, hvem Carter var dengang, men alle kender ham i dag, sagde Gudmestad. Carter udtrykte taknemmelighed for den ære og de mennesker, han arbejder med. Efter at have reflekteret over sin karriere sagde Milt Packer, at det virkelig ikke har været arbejde. "Jeg er på en måde gået på pension, men det her er mit liv, og det er det, jeg nyder at gøre."
Packer vil være vært for et videoopkald for at give kartoffelindustriens venner mulighed for at lykønske Carter med anerkendelsen, med detaljer, der snart vil blive frigivet.