Efterhånden som skolerne åbner igen efter sommerferien, stiger efterspørgslen efter kartofler i detailsektoren, hvilket giver avlerne et tiltrængt løft. På trods af denne forbedring af markedsforholdene har kartoffelsæsonen i 2024 bragt en række udfordringer for landmænd i både Storbritannien og Irland.
Ifølge den seneste kartoffelrapport fra Irish Farmers' Association (IFA) kommer hanekartofler i den nye sæson gradvist på markedet. Hanekartofler, der er kendt for deres alsidighed og popularitet, er en vigtig basisvare på både hjemme- og eksportmarkeder. Alligevel har udbyttet af disse senere plantede afgrøder været inkonsekvente, især dem, der er dyrket fra hjemmegemt frø, som har vist betydelig variation i produktionen.
Udfordringer i kartoffelproduktion
Et af de mest presserende spørgsmål i denne sæson er udviklingen af dristige knolde. Et for stort antal knolde på adskillige afgrøder har været en væsentlig hindring i Storbritannien. For at modvirke dette har mange avlere været nødt til at ty til kunstvanding for at klare jordbundsforholdene tilstrækkeligt.
Vanding er blevet mere og mere afgørende, især før nedbrændingsstadiet, for at reducere tørstofniveauet i knoldene. Dette er et vigtigt skridt for at sikre, at kartoflerne opfylder kvalitetsstandarder for detailhandel og forarbejdning. Uden tilstrækkelig kunstvanding risikerer avlerne højere niveauer af blå mærker, hvilket kan føre til afvisninger, især i almindelige sorter som Maris Piper og Hvide kartofler.
IFA-rapporten fremhæver, at behovet for kunstvanding ikke kun handler om at bevare udbyttet, men også om at forhindre kvalitetsproblemer, der er blevet mere udbredt i denne sæson. Problemet med blå mærker, ofte forårsaget af tørre jordbundsforhold, kan i væsentlig grad påvirke afgrødens salgbarhed. Desværre har det ført til, at nogle forsendelser er blevet afvist, hvilket er en stor bekymring for avlere, der allerede står over for stigende produktionsomkostninger.
Markedsdynamik og Outlook
På den lysere side forventes den stigende efterspørgsel fra skoler og andre institutioner at understøtte detailforbruget, når vi bevæger os ind i efterårsmånederne. Genåbningen af skoler signalerer typisk en stigning i efterspørgslen efter kartofler, især efter sorter, der bruges i tilberedte måltider og snacks.
Derudover bidrager foodservicesektoren, som har oplevet et stabilt opsving efter pandemi, også til denne opadgående tendens. Forbrugerne vender tilbage til restauranter, og kartoffelbaserede retter er fortsat et populært valg på menuerne, hvilket driver efterspørgslen efter ensartet udbud og kvalitet.
Den bredere markedskontekst indikerer, at selvom der er udfordringer i produktionen, er der også mulighed for, at avlerne kan udnytte forbedrede efterspørgselsforhold. Nøglen vil være at styre produktionspraksis effektivt for at opfylde kvalitetsstandarder og sikre, at udbyttet maksimeres gennem strategisk brug af ressourcer såsom kunstvanding.
