I et år præget af usædvanlige vejrforhold står kartoffelbønder på Prince Edward Island (PEI) over for alvorlige udfordringer på grund af et usædvanligt tørt forår. Den langvarige tørke har givet anledning til bekymring over indvirkningen på plantesæsonen og den efterfølgende vækst og udbytte af kartofler, som er et hovedelement i øens landbrug og økonomi.
Bekæmpelse af tørt forår
Kartoffelbønder i PEI på Canadas østkyst står over for udfordringer fra et usædvanligt tørt forår. CBC News' Stacey Janzer rapporterer, at manglen på nedbør har efterladt jorden tør, hvilket gør plantning vanskelig. "Vi starter typisk ikke tidligt på vores gård, men vi er sandsynligvis en uge til 10 uger foran det normale," fortalte Charlottetown-landmanden Andrew Smith til CBC News. "Jeg er meget begejstret for det. Jeg er aldrig nået så langt med at plante i maj før.”
Den nuværende tørke er en del af en række ekstreme vejrbegivenheder, der påvirker regionen. Sidste år bragte orkanen Fiona kraftig regn og kraftig vind, hvilket forårsagede omfattende skader på afgrøder og infrastruktur. Nu tilføjer vedvarende tørkeforhold endnu et lag af udfordring for PEI-landmænd.
Innovative løsninger og tilpasning
Som svar på udfordrende vejrforhold bruger PEI-landmænd en række forskellige strategier til at afbøde virkningerne af tørkeforhold. Udbredt brug af kunstvandingssystemer og indførelse af jordbevarelsesmetoder til at holde på fugten er blandt de nøgleforanstaltninger, der gennemføres.
"Vi var nødt til at være kreative i år," sagde landmand Mark Roberts. "Vanding er nødvendigt, men det handler også om at sikre, at vi bruger hver eneste dråbe vand så effektivt som muligt."
PEI's landbrugssamfunds modstandsdygtighed og tilpasningsevne er tydelig i deres proaktive tilgang. På trods af udfordringerne er landmændene fast besluttet på at holde ud og finde innovative løsninger for at sikre deres succes afgrøder.
Økonomisk pres og støtte
Det økonomiske pres på landmændene forværres af stigende inputomkostninger. "Vi har mange produktionsomkostninger," sagde Keisha Rose Topik, formand for PEI Federation of Agriculture. »Gødningspriserne er steget meget højt de seneste par år. De siger, at de vil falde lidt i år, men de er stadig meget høje, ligesom brændstof."
For at støtte landmændene yder provinsregeringen og landbrugsorganisationer økonomisk bistand og ressourcer. Landbrugsminister Bloyce Thompson fremhævede regeringens engagement: "Vi er forpligtet til at støtte vores landmænd og give dem de værktøjer, de har brug for for at få succes."
Fremadrettet
Som plantesæsonen skrider frem, er fokus fortsat på vejrudsigter med håb om regn for at lette tørre forhold. I mellemtiden fortsætter PEIs kartoffelbønder med at demonstrere modstandsdygtighed og innovation og sikrer bevarelsen af deres afgrøder – og øens landbrugsarv – på trods af udfordringerne.
