Kartoffelskimmel (Phytophthora infestans) er berygtet for at forårsage den irske kartoffelhungersnød i 1840'erne, men den fortsætter med at ødelægge afgrøder i dag. I Kenya, hvor kartofler er den næstvigtigste basisvare efter majs, mister småbønder op til 60-100% af deres udbytte under alvorlige udbrud (FAO, 2023). Med klimaforandringer, der øger sygdomspresset, er det mere presserende end nogensinde at finde bæredygtige løsninger.
De høje omkostninger ved afhængighed af svampemidler
Selvom fungicider kan bekæmpe bladskimmel, udgør overforbruget af dem alvorlige risici. 2022-undersøgelse foretaget af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forbandt langvarig eksponering for fungicider med luftvejssygdomme og hudlidelser blandt landmænd. Derudover forurener kemisk afstrømning jord og vand, hvilket skader biodiversiteten – især bestøvere, der er essentielle for andre afgrøder.
Thiago Mendes, en kartoffelavler hos Internationalt kartoffelcenter (CIP), forklarer: "Landmænd bruger op til 30% af deres produktionsomkostninger på fungicider, men resistensen vokser. Vi har brug for en bedre metode.”
Vilde slægtninge holder nøglen til modstand
CIP-forskere har henvendt sig til vilde kartoffel-slægtninge, kendt for deres naturlige sygdomsresistens. Under Crop Wild Relatives Project, finansieret af Norge og koordineret af Afgrøde tillid, forskere i Peru har med succes krydset dyrkede kartofler med vilde arter, hvilket har produceret resistente sorter som CIP-Matilde.
Nu BOLD-projektet (Biodiversitet for muligheder, levebrød og udvikling) tilpasser disse succeser til Østafrika. I Kenyas Nakuru-højland plantede Thiagos team hundredvis af testsorter, hvilket gjorde det muligt for bladskimmel at sprede sig naturligt—uden svampedræbende midler.
Landmandsledet udvælgelse: Sikring af implementering
Det er ikke kun forskerne, der bestemmer, hvilke kartofler der kommer med i udvalget. Lokale landmænd deltog i deltagende sortsudvælgelse (PVS), stemmer på foretrukne egenskaber ved hjælp af bønner (kvinder) og majsfrø (mænd). Nøglefund omfattede:
- Blandede knoldstørrelser (stor til markedet, lille til genplantning).
- Stærke stængler og sygdomsresistent løv.
- God madlavningskvalitet (et krav for forbrugeracceptans).
En regional tilgang for bredere effekt
CIP fremmer en regionalt avlsnetværk i hele Østafrika, hvilket sikrer, at viden og robuste sorter når ud til flere landmænd. "Samarbejde er afgørende," siger Thiago. "Klimaforandringerne stopper ikke ved grænserne, og det bør vores løsninger heller ikke."
En bæredygtig fremtid for kartoffelavl
Jagten på 'Wow!' kartofler—resistente, højtydende og godkendt af landmænd — kan revolutionere Østafrikas kartoffelindustri. Ved at reducere afhængigheden af fungicider lover disse nye sorter:
✔ Lavere produktionsomkostninger
✔ Sundere økosystemer
✔ Forbedret fødevaresikkerhed
Med fortsatte forsøg og feedback fra landmændene kan Kenya snart have kartofler, der ikke blot overlever bladskimmel, men også trives – hvilket glæder både landmænd og forbrugere.
