Byen Grand Forks, North Dakota, fejrer en betydelig økonomisk og landbrugsmæssig milepæl, da Agristo, en førende europæisk kartoffelforarbejdningsvirksomhed, forbereder sig på at tage første spadestik til et anlæg til 450 millioner dollars i foråret 2026. Dette markerer virksomhedens første amerikanske produktionsanlæg, hvilket positionerer North Dakota som en nøgleaktør i kartoffelforarbejdningsindustrien.
Økonomisk og landbrugsmæssig indvirkning
Projektet, der er støttet af 30 millioner dollars i statsstøtte, forventes at skabe hundredvis af arbejdspladser og styrke efterspørgslen efter lokalt dyrkede kartofler. Ifølge North Dakota Kartoffelråd, producerer staten allerede over 20 millioner hundredevægt (cwt) kartofler årligt, hvor en stor del af afgrøden forarbejdes til frosne produkter. Agristos anlæg vil yderligere udvide markedsmulighederne for regionale avlere og potentielt øge produktionen med 10-15% i de kommende år.
Borgmester Brandon Bochenski understregede, at incitamenterne var afgørende for at sikre aftalen i forhold til konkurrenter som Wisconsin, der rangerer 3. plads i amerikansk kartoffelproduktion (USDA 2023). "Vi har bedre landmænd, bedre jord og nu infrastrukturen til at understøtte storskalaforarbejdning," udtalte han.
Løsning af Fufeng-landkontroversen
Agristos ankomst løser også et tilbageværende problem – genanvendelsen af jord, der oprindeligt blev solgt til den kinesiskejede Fufeng Group, til et kornmølleri. Efter bekymringer om den nationale sikkerhed rejst af de nærliggende Grand Forks luftvåbenbase, ophævede byen aftalen. Agristo vil nu erhverve hele ejendommen og dermed eliminere kinesisk ejerskab – et træk, som Bochenski kaldte en "kæmpe sejr" for lokalsamfundet.
Fremtidsudsigter for regionale landmænd
Med en stigende global efterspørgsel efter forarbejdede kartofler—forventes at vokse med en årlig vækstrate på 4.2 % frem til 2030 (Market Research Future) – Agristos investering sikrer, at landmænd i North Dakota får et stabilt marked med høj værdi. Anlægget forventes at forarbejde over 1 million tons kartofler årligthvilket øger landbrugets indtægter betydeligt.
Agristos forarbejdningsanlæg til 450 millioner dollars er en transformerende udvikling for North Dakotas landbrugssektor, der tilbyder landmænd udvidede muligheder, økonomisk vækst og en løsning på tidligere konflikter om arealanvendelse. Ved at udnytte statslige incitamenter og regionale styrker har Grand Forks positioneret sig som et knudepunkt for kartoffelforarbejdning, hvilket sikrer langsigtede fordele for avlerne og den lokale økonomi.
